Tagarchief | spionage

Elizabeth Camden – De specerijenbaron

The Spice King – Hope & Glory #1

Vertaling: Daniëlle Heerens

Als een teruggetrokken specerijenbaron verliefd wordt op een botaniste, heeft hij er geen idee van dat zij ervoor zal zorgen dat zijn hele leven op de kop komt te staan
Gray Delacroix heeft jarenlang zijn hele leven toegewijd aan het opbouwen van het mondiaal specerijenimperium Delacroix Global Spice. Maar het is hem duur komen te staan en nu zijn er problemen in zijn familie. Vastbesloten om te voorkomen dat alles de hand loopt, keert hij na jaren de wereld over gereisd te hebben voorgoed terug naar zijn ouderlijk huis.
Als botaniste van het Smithsonian krijgt Annabelle Larkin de onmogelijke opdracht om zich toegang te verschaffen tot de beruchte privécollectie planten van de Delacroixs. Als haar dat niet lukt, zal ze geen werk meer hebben en niet alleen haar blinde zus teleurstellen, maar zal ook de familieboerderij in Kansas failliet gaan. Daarom stelt ze alles in het werk om ervoor te zorgen dat ze toegang krijgt. Maar ze had nooit kunnen denken dat ze zichzelf door de wereld van de Delacroixs binnen te stappen onbewust in een web van gevaarlijk politieke complotten begeeft.
Al snel voelt Annabelle zich aangetrokken tot de teruggetrokken specerijenbaron en dat zorgt ervoor dat ze, als ze vervolgens wordt gedwongen te kiezen tussen haar hart en haar loyaliteit aan haar land, in een lastig parket verzeild raakt. Kunnen Gray en Annabelle een manier vinden om zich een weg te banen door de storm van schandalen zonder dat de familie die Gray zo wanhopig probeert te redden uiteenvalt?

Beoordeling: 5/5.

Elizabeth Camden slaagt er keer op keer in om geweldige boeken af te leveren en ook dit boek is geen uitzondering. Wat een heerlijk verhaal met de juiste dosis romance, conflict, mysterie en humor. Het conflict blijft niet eindeloos hangen, maar de hoofdpersonen praten zowaar met elkaar over het probleem! Camden kiest altijd een wetenschappelijk onderwerp voor haar boeken, dit keer botanie en voedselveiligheid rond 1900. Keer op keer zijn deze onderwerpen ontzettend interessant en leerzaam. Er is ook een overlappend mysterieus element, waardoor het bijna onmogelijk is om het boek weg te leggen en door de manier waarop dit mysterie is opgebouwd, kan ik echt niet wachten op de delen 2 en 3 over respectievelijk Caroline en Luke Delacroix, de zus en broer van Gray. Dit is een Christelijke roman, maar er is geen overheersende Christelijke boodschap. Christelijke romans zijn over het algemeen heel erg Wit, op het ongemakkelijke af. Ook hierin is Camden een positieve uitzondering. Er zijn volwaardige karakters van een verschillende achtergrond. Dus niet alleen in de rol van bediende. Een absolute aanrader!

Mary Jo Putney – Duistere engel

No Longer a Gentleman – Lost Lords #4

Vertaling Lia van Rooden

Candlelight HR #1072

Met zijn charme wist Grey Sommers, lord Wyndham, zich steeds uit iedere hachelijke situatie te redden. Totdat hij zich in de nesten werkt en zonder pardon in een Franse kerker wordt opgesloten.

Grey is nog maar een schim van de vrolijke man die hij vroeger was, als hij na tien jaar door een vrouw uit deze hel wordt bevrijd. De heldin in kwestie, Cassie Fox, heeft tijdens de Franse Revolutie alles verloren en is vastberaden om als spionne te helpen Napoleons regime ten val te brengen. Daarom komt de ontmoeting met de duistere engel die haar hart weet te ontdooien erg ongelegen. Want zelfs als ze samen die laatste missie zouden overleven, dan nog is er geen gezamenlijke toekomst voor een spionne en een Engelse heer.

Beoordeling: 5/5.

Een heerlijk boek, waarin enkele van mijn favoriete elementen worden gecombineerd – een vrouwelijke spion, een avontuurlijke reddingsactie, een getraumatiseerde held – tot een zeer geslaagd geheel. Het verhaal doet sterk denken aan The Captive van Grace Burrowes, zij het dat dit boek een stuk minder duister is, in tegenstelling tot wat de Nederlandse titel wellicht doet vermoeden. Burrowes focust zich meer op het psychologische trauma na gevangenneming en de kracht die het kost om weer een normaal leven te kunnen leiden, terwijl Putney het wat luchtiger houdt en zich meer richt op het avontuur van de ontsnapping en de hereniging met familie en vrienden. Dit past ook beter in de stijl van een Candlelight boek. Het post-traumatische herstel is dus wellicht wat ongeloofwaardig, maar dat doet zeker geen afbreuk aan het geheel. Uiteindelijk is dit een boek over twee beschadigde zielen die samen weer geluk mogen vinden. Absoluut een aanrader.

Shana Galen – Geef me de kans

True Spies – Lord and Lady Spy #2

Vertaling: Anne-Marie Martens

Candlelight HR #1216

Nadat baron Winslow Keating jarenlang in het diepste geheim als spion heeft gewerkt, wil hij zich gaan richten op zijn gezin. Helaas heeft zijn vrouw Elinor de hoop op een liefdevol huwelijk allang opgegeven: ze staat op het punt zich in een affaire te storten én hoopt als spionne(!) aan de slag te kunnen.
De affaire weet Winn te voorkomen, maar hij kan niet verhinderen dat Elinor betrokken raakt bij zijn allerlaatste spionageopdracht. Toch blijkt dit ook voordelen te hebben. Nu ze op elkaar aangewezen zijn, groeien Winn en Elinor weer naar elkaar toe. Vanaf dat moment wisselen oplaaiende passie en gedeeld levensgevaar elkaar in hoog tempo af…

Beoordeling: 4/5.

Ik ben echt een fan van deze ‘TV-tie-in’ serie van Shana Galen. Opnieuw een erg leuk en humoristisch verhaal met intrigerende karakters, deze keer losjes gebaseerd op de film True Lies. Ook erg leuk om eens een romance te lezen over een echtpaar dat al getrouwd is en als het ware opnieuw verliefd wordt (of zelfs voor het eerst verliefd in het geval van Winn). Al met al is dit boek een aanrader! Sophia en Adrian (van boek 1) spelen ook in dit boek een rol en een deel van de verhaallijn loopt door vanuit boek 1, waardoor het als een soort follow-up gezien kan worden. Het boek is echter ook heel goed als stand-alone te lezen. Ik kijk nu al uit naar het volgende (en helaas laatste) deel in deze serie. Hopelijk wordt ook deze vertaald!

Alyssa Alexander – Verleiding en wraak


In Bed with a Spy – Spy in the Ton #2

Vertaling: Anna van Oijen

Candlelight HR #1220

1815. Als haar echtgenoot bij Waterloo wordt vermoord, pakt Lilias Fairchild zijn zwaard en stormt het slagveld op. Ze wil wraak. Dit levert haar de bijnaam l’Ange de Vengeance, de Wraakengel, op. Er is nóg een engel aanwezig op het slagveld, namelijk de markies van Angelstone, een Britse spion met de codenaam Angel. Het beeld van Lilias Fairchild, te paard met een zwaard, staat vanaf dan voor altijd in zijn geheugen gegrift.

1817. Twee jaar later ontmoeten Lilias en Angel elkaar op een bal. Ook al delen ze een verleden en voelen ze zich hevig tot elkaar aangetrokken, van een onbezorgde romance kan geen sprake zijn. Hun prille geluk wordt namelijk overschaduwd door een groep moordenaars – of is het iemand dichter bij huis? – die het op Lilias’ leven gemunt heeft.

Beoordeling: 4/5.

Weer een origineel verhaal van Alyssa Alexander! Maar liefst drie van mijn favoriete ’tropes’ zijn verenigd in dit boek: de post-Waterloo setting, spionnen als hoofdpersoon en een moordmysterie! Heerlijk genieten! Laten we hopen dat er nog een boek volgt in deze serie!

Shana Galen – Samen in de strijd

Lord and Lady Spy – Lord and Lady Spy #1

Vertaling: Mariella Wanrooij-Snel

Candlelight #1206

Londen, 1815. Lady Sophia Smythe is een succesvol spionne en daardoor is haar huwelijk bijzaak gebleven. Maar als de Napoleontische oorlogen voorbij zijn en er plotseling minder emplooi is, zal ze – helaas – vaker moeten verkeren met haar echtgenoot Adrian.
Dat contact wordt nog intensiever dan ze al vreesde. Als Sophia namelijk instemt met een proeve van bekwaamheid om haar positie als spionne te heroveren, blijkt dat ze moet concurreren met… Adrian, die kennelijk óók een topspion is. Alleen voor degene die een moordmysterie het beste weet op te lossen, ligt een vervolg van de carrière in het verschiet.
Beiden willen ze koste wat het kost de ander aftroeven. Al snel beseffen ze echter dat samenwerking het sleutelwoord is én dat de aantrekkingskracht tussen hen toch niet helemáál verdwenen is. Integendeel: zij aan zij geven ze zich volledig over aan een avontuur vol passie en… gevaar.

Beoordeling: 4/5.

De Engelse versie Lord and Lady Spy staat al een tijdje in mijn (gigantische) TBR-lijst op mijn Kindle. Ik houd erg van spionage verhalen (zeker rondom de Franse revolutie en zeker als er nog een moordmysterie bij komt kijken) en de covertekst sprak me daarom aan. Ik hoopte stiekem dat Candlelight deze serie van Shana Galen ook zou oppikken en was ontzettend blij verrast toen ik vorige maand deze vertaling tussen de nieuwe Candlelights aantrof! Direct gekocht en gelezen en ik ben niet teleurgesteld. Samen in de strijd is een ontzettend leuke – zij het totaal ongeloofwaardige – parodie op de film Mr. and Mrs. Smith. Shana Galen kan niet tippen aan de – in mijn ogen – koningin onder de spionage series, Joanna Bourne, maar de humor en vlotte schrijfstijl maakt het gebrek aan diepgang en geloofwaardigheid meer dan goed. Een aanrader! Nu maar hopen dat de andere delen in deze serie (allen ook een parodie op een bekende film) ook bij Candlelight zullen volgen!

Laurel Ames – Rebelse romantiek


Nancy Whiskey

Vertaling: Ans Kamstra

Harlequin Superroman Historisch #228

Nancy Riley heeft een kalme jeugd gehad bij haar oom en tante in Engeland. Aangezien ze de huwbare leeftijd heeft bereikt, komt haar tante op een goede dag met een geschikte huwelijkskandidaat op de proppen. Maar Nancy moet er niet aan denken met de saaie predikant te trouwen. Als zij ooit trouwt, zal het uit liefde zijn, met een man die ze zelf heeft uitgezocht. Bovendien wil ze eerst nog wat van de wereld zien voordat ze een gezin gaat stichten. Het aanbod van haar vader om de oversteek naar Amerika te maken, grijpt ze dan ook met beide handen aan.

Onderweg, deinend op de woelige baren, ontmoet ze de knappe en mysterieuze medereiziger Daniel Tallent. Dan slaat plotseling het noodlot toe. Hun schip wordt geënterd, en Nancy’s hart eveneens.

Beoordeling: 1/5.

Het heeft me ruim een week gekost om dit dunne boekje uit te lezen, dat zegt genoeg. Wellicht had ik beter kunnen kiezen voor DNF, maar ik leg een boek niet gauw neer. Eerst de positieve punten. Het is een origineel verhaal in een originele setting (de whiskey accijnsopstand eind 18e eeuw, net na de Amerikaanse burgeroorlog) met veel humoristische dialogen. Helaas zijn er veel, heel veel minpunten. Allereerst: de romance is zo ontzettend NIET boeiend en speelt zich grotendeels achter gesloten deuren af. Normaal vind ik het juist positief als een auteur geen expliciete scenes nodig heeft om toch de vonken er vanaf te laten spatten, maar in dit geval is het vlakker dan vlak. Erg jammer! Daarnaast bestaat het verhaal bijna alleen uit dialogen; er is nauwelijks enige beschrijving van setting of sfeer. Behalve dat er aan het begin een jaartal wordt genoemd en er wordt gerefeerd aan enkele historische personen (zoals president Washington), is er verder GEEN ENKELE tijdsduiding in de manier waarop mensen zich gedragen, spreken of kleden enz. Verder bestaat het boek uit een aaneenschakeling van de meest bizarre, snel opeenvolgende, gebeurtenissen. Totaal ongeloofwaardig. Tot slot: ik irriteer me altijd mateloos aan karakters die ogenschijnlijk ALLES kunnen. Nancy is zo’n type. Gedurende het boek doet ze de meest wonderlijke dingen, met als verklaring dat ze zich dat als meisje zelf heeft aangeleerd, omdat ze dacht het ooit nodig te hebben als Pa haar zou komen halen. En met de meest wonderlijke dingen, bedoel ik ook de meest wonderlijke dingen: ze kan jagen als de beste, weet alles van oorlogvoeren en wapens, kan survivallen alsof ze al jaren in de wildernis woont, rijdt paard als een amazone, leidt een herberg alsof ze nooit anders heeft gedaan, leert haar bedienen lezen en schrijven als de beste gouvernante, is iedere man de baas, draait haar handen niet om voor een bevalling, opereert en amputeert er lustig op los en heeft zelfs een kruidendrankje als succesvol anticonceptie-middel bedacht. WTF???!!!

Joanna Bourne – Verraad mij niet

The Forbidden Rose – Spymaster #3

Vertaling: Guido Dingemans

Candlelight HR #951

Parijs, 1789. Marguerite de Fleurignac, dochter van een aristocraat, is op de vlucht voor fanatieke revolutionairen. Helaas loopt ze recht in de armen van een ruig ogende vreemdeling. Ze gelooft geen moment dat deze Guillaume LeBreton is voor wie hij zich uitgeeft, maar ze hóéft hem niet te vertrouwen om gebruik van hem te maken… Achter LeBreton gaat William Doyle schuil, een Engelse meesterspion, die in Frankrijk is om een rekening met de markies De Fleurignac te vereffenen. Nu hoeft hij enkel diens aantrekkelijke dochter te verleiden om zijn doel te bereiken. Ondanks hun wederzijdse hunkering is het vooral de vraag wie van de twee uiteindelijk de ander zal verraden…

Beoordeling: 5/5.

Ik ben een enorme fan van Joanna Bourne. Ze schrijft heerlijke verhalen vol spanning en romantiek over Engelse spionnen tijdens de roerige periode van de Franse Revolutie. Ik heb al haar boeken uit de Spymaster serie in het Engels verslonden en enkele ook als luisterboek. Toen ik er achter kwam dat (helaas maar) 2 delen uit de serie zijn vertaald voor Candlelight, moest ik deze wel lezen! Ik was heel benieuwd naar (en ook wel huiverig voor) de vertaling. Ik ben absoluut positief verrast. Verraad mij niet is geweldig en doet niets onder voor het origineel wat betreft spanning en romantiek. Een topfavoriet!

Alyssa Alexander – De kracht van jouw liefde

The Smuggler Wore Silk – Spy in the Ton #1

Vertaling: Inge Oosterman

Candlelight HR #1162

Als de Britse spion Julian Travers, graaf van Langford, wordt verraden, mag hij nog één missie uitvoeren. Die voert hem terug naar zijn ouderlijk huis in Devon, waar hij in zijn jeugd iets verschrikkelijks meemaakte.
Julian heeft de opdracht om Grace Hannah in de gaten te houden, een smokkelaarster die mogelijk betrokken is bij spionage. Hij vindt het allerminst een straf om de mooie Grace te observeren. Bovendien kan hij haar voor zijn karretje spannen, want hij moet en zal de verrader vinden.
Wat begint als een spelletje wordt allengs serieuzer: Julian krijgt diepe gevoelens voor Grace. En zij is al net zo enthousiast over de aantrekkelijke graaf, die licht brengt in haar eenzame bestaan. Ze besluiten hun krachten te bundelen, maar hun ontluikende liefde wordt bedreigd door het duistere geheim dat Julian met zich meetorst.

Beoordeling: 4/5.

Ik loop altijd warm voor een goed spionage verhaal en dat trok me aan in deze titel. Goed geschreven met juiste mix van spanning en romantiek. Alyssa Alexander houd ik voortaan in de gaten. Nu hopen dat de andere delen in deze serie ook vertaald worden. Ik heb al even gespiekt op Goodreads en deel 2 lijkt me ook fantastisch!

Jo Beverley – Geheime missie

An Arranged Marriage – Company of Rogues #1

Vertaling: Marga van den Herik

Candlelight HR #355

Eleanor Chivenham wist dat haar boosaardige broer tot veel in staat was, maar zelfs zij had zich zijn valse plannetje om een rijke graaf te duperen, door hem te laten denken dat zij een lichtekooi was, niet kunnen voorstellen. Met een besmeurde reputatie en zonder toekomst was de verslagen Eleanor wel gedwongen om in te stemmen met een overhaast huwelijk. Maar een huwelijk met de mysterieuze Nicholas Delaney was meer dan ze zich had kunnen wensen.
Waarschijnlijk had hij niet zo veel met haar op, maar toen de roddels uit de hogere kringen over zijn mooie Franse maîtresse haar bereikten, probeerde Eleanor zich waardig en koel te gedragen. Maar hoe lang kon ze zich verzetten tegen zijn onweerstaanbare charme… en de geheime verlangens van haar hart?
Om de eer van de familie hoog te houden stemde Nicholas Delaney ermee in om te trouwen met de onrechtvaardig behandelde dame. Een dergelijke ridderlijkheid was volkomen in tegenspraak met zijn zorgvuldig opgebouwde reputatie van losbandige schurk – die zo belangrijk was voor zijn geheime politieke missie.
Hij hoopte zijn nieuwe vrouw verborgen te kunnen houden totdat hij een spion had gevangen, maar Eleanors schoonheid en scherpe humor konden onmogelijk worden genegeerd. Ze vormde een fikse uitdaging en stelde zijn wilskracht behoorlijk op de proef.

Beoordeling: 2/5.

Hit and miss. Dat is voor mij waarschijnlijk de beste beschrijving van de Rogues serie. Opnieuw een miss, helaas. Het verhaal heeft op papier alles in zich om een van mijn favorieten te zijn, maar het komt geen moment goed uit de verf. Ik voel me niet verbonden met Eleanor en Nicholas. Zou het aan de verschillende vertalers liggen die voor de serie zijn ingezet of schrijft Jo Beverley zo anders van boek tot boek. Ik weet het niet.