Tagarchief | detectives

Kimberly Logan – Een lady veroverd

jan9

Sins of Midnight – Daventry Sisters #1

Vertaling: Carola Hermans

Harlequin HRN* #97 | Candlelight #698
Oorspronkelijke title: Bedreigd door de liefde

Op zoek naar de waarheid vinden drie adellijke zusjes de liefde…

Londen, 1817…
In de hoop ooit de ware toedracht van haar moeders dood te achterhalen helpt Lady Jillian Daventry in het geheim de politie bij het oplossen van een aantal moordzaken. Als de gefortuneerde koopman Connor Monroe haar benadert over een moord in zijn familie, meent ze een overeenkomst te zien met haar eigen zaak.
Algauw merkt Jillian dat ze zich in de nabijheid van de knappe Connor slecht op het politiewerk kan concentreren. En dat wordt nog veel moeilijker als hij haar onverwacht kust…

Beoordeling: 5/5.

Wat een heerlijk boek! Een perfecte combinatie van romantiek en spanning. Lady Jillian staat haar mannetje als detective en haar relatie met Connor is gelijkwaardig, wat in de periode waarin dit boek oorspronkelijk is verschenen – 2006 – toch minder gebruikelijk was dan nu. Ik was even bang dat haar detective kwaliteiten meer vorm dan functie zouden zijn, maar dat is zeker niet zo. Ik was ook even bang dat bij de ontknoping Connor toch weer de redder zou moeten zijn, maar ook daar dragen ze het verhaal gelijkwaardig. Ik ben zeer benieuwd naar het tweede deel van deze serie over het zusje van Jillian, Maura, dat op 9 februari verschijnt. We hebben al een veelbetekenend en aangenaam voorproefje gehad over haar romance in dit boek. Ik ben ook zeer benieuwd naar hoe het mysterie zich verder ontwikkeld! En de cover van Harlequin is ook nu weer zoveel beter dan die van Candlelight destijds. Bravo!

*HRN = de nieuwe HR reeks van Harlequin vanaf 2016 en bestaat vooralsnog alleen uit heruitgaven van oude titels, soms onder andere naam.

Grace Hitchcock – Waar rook is

mrt12

The White City – True Colours #1

Vertaling: Tineke Tuinder – Krause

Op de Chicago World’s Fair in 1893 ziet Winnifred Wylde hoe een vrouw ontvoerd wordt. Ze vertelt het aan haar vader, inspecteur bij de politie in Chicago, en probeert hem zover te krijgen dat hij onderzoek doet naar deze en andere mysterieuze verdwijningen in de stad.

Haar vader doet haar ideeën af als het product van een overactieve fantasie, maar uiteindelijk gaat hij overstag en laat Winnie als secretaresse werken bij de man die achter de verdwijningen zou zitten, dr. Henry H. Holmes, om hem in de gaten te kunnen houden. Met een pistool onder haar rokken en mét een agent Jude Thorpe als haar bodyguard. Lukt het haar om de dader te ontmaskeren of wordt ze zijn volgende slachtoffer?

‘Waar rook is’ is de debuutroman van Grace Hitchcock en is gebaseerd op een waargebeurd verhaal.

Beoordeling: 2/5.

Helaas viel dit boek me erg tegen. Op voorhand sprak het verhaal me juist heel erg aan. Ik verwachtte een historische mysterie te lezen met een vleugje romantiek, maar ik in plaats daarvan bleek het een romance te zijn, met op de achtergrond een slecht uitgewerkt mysterie. Dat zou niet erg zijn geweest, als de romance goed uit de verf kwam, maar dat is helaas niet het geval. Het verhaal leest als een young adult boek (maar wordt zo niet gepresenteerd) en is bijzonder simplistisch van opbouw, kent nauwelijks enige diepgang en er zit totaal geen enkele spanning in, terwijl je dat toch eigenlijk wel zou mogen verwachten. De ontknoping van het mysterie en van de romance zijn beide onbevredigd. Ik geloof niet dat ik nog een verhaal van deze auteur ga lezen.

Mary Jo Putney – Op avontuur met jou

jul3

Sometimes a Rogue – Lost Lords #5

Vertaling: Mariella Wanrooij-Snel

Candlelight HR #1149

De keurige juffrouw Sarah Clarke-Townsend voelt de sterke behoefte om haar saaie leven op te fleuren. Zo gezegd, zo gedaan. Als haar hoogzwangere tweelingzuster – een heuse hertogin – ontvoerd dreigt te worden, neemt Sarah met gevaar voor eigen leven haar plaats in.

Als ze wordt meegenomen naar Ierland, lijkt Sarahs situatie uitzichtloos. Gelukkig verschijnt Rob Carmichael ten tonele; hij is achter haar aan gestuurd om haar te redden. Het lukt hun samen te ontkomen aan de ontvoerders, maar daarmee is het gevaar allerminst geweken. Terwijl ze een ontsnappingsroute naar Engeland zoeken, groeien ze al snel dichter naar elkaar toe. De vraag is wel of er nog ruimte is voor avontuur van meer romantische aard.

Beoordeling: 4/5.

Ook dit boek leest weer als een trein. Rob en Sarah zijn twee verstandige mensen, die beiden geen rare dingen doen, weten wat ze willen en wat er van hen verwacht wordt. Ze spreken zaken naar elkaar uit en voor domme misverstanden is er dus geen plaats. Een verademing! Het tweede deel van het verhaal is verrassend en zag ik niet aankomen op basis van de beschrijving. Ik heb tevens genoten van de verdere cast. Met name de douairière gravin steelt de show.

Een negatieve opmerking: Rob wordt consequent politie-agent genoemd, maar in die tijd bestond de politie nog niet als zodanig. In het Engelse boek is Rob een Bow Street Runner. Runners zijn een soort particuliere detectives – met een kantoor in Bow Street – die misdaden oplossen tegen beloning. Detective zou in mijn ogen dan ook een betere vertaling zijn. Uit de Bow Street Runners is (veel later) het politie-apparaat voortgekomen zoals wij dat nu kennen.

Met dit deel zit mijn Lost Lords marathon er op. Het allerlaatste deel in de serie – over de broer van Laurel Kirkland – is helaas niet vertaald in de Candlelight reeks. De Rogues Redeemed serie is een soort spin-off. Ook deze serie is een absolute aanrader!

Jillian Stone – Ik laat je niet meer los

aug30

A Dangerous Liaison with Detective Lewis – The Gentlemen of Scotland Yard #2

Vertaling: Antoinette Brummelink

Candlelight HR #1120

Na de moord op twee industriëlen moet Scotland Yard-rechercheur Rafe Lewis de dochter van een van hen beschermen. Een opdracht met een pikant tintje; Rafe heeft deze Fanny Greyville-Nugent namelijk jaren geleden vlak voor hun verloving in de steek gelaten. Nu zij haar vader opvolgt, zou ook háár leven gevaar kunnen lopen.
De zoektocht naar de moordenaar blijkt net zo meeslepend te zijn als hun gevoelens voor elkaar, die ze al die jaren onderdrukt hebben. Tijdens een gevaarlijke reis van Edinburgh naar Londen vechten Fanny en Rafe niet alleen tegen een revolutionaire groepering, maar ook tegen de hartstocht die ze voelen voor elkaar…

Beoordeling 2/5.

Na mijn enthousiasme over deel 1 in deze serie, is deel 2 een enorme tegenvaller! Ik heb drie hele grote problemen met het verhaal. Allereerst: de ‘we zijn op de vlucht voor slechteriken die totaal ongeloofwaardig uit alle hoeken en gaten komen’ – verhaallijn duurt veel, maar dan ook VEEL te lang (als in 90% van het boek!) en is bovendien te repetitief. Het wordt hierdoor allemaal ontzettend langdradig, ook al is het een action-packed geheel. Ik betrapte me erop dat ik meermalen doorbladerde om te zien hoe lang het allemaal nog zou duren. Geen goed teken!

Mijn tweede grote probleem met dit boek is dat het halverwege ineens over gaat op een ander genre. Wat begint als een historische roman, eindigt als steampunk. Steampunk is echt een genre apart (valt onder fantasy/scifi) en vindt plaats in een alternatieve Victoriaanse wereld met allemaal bijzondere (vaak door stoom aangedreven) gadgets. Halverwege dit boek duiken er ineens ook allemaal (elektronische) gadgets op, die toentertijd absoluut nog niet bestonden. De auteur geeft toe dat ze hierin enige vrijheid heeft genomen (en de tijd vooruit was). Dat is geen punt, als je steampunk schrijft! Dat is wel een punt als je begint als een reguliere historische roman. Als er dan plots tanks, duikboten en zaklampen opduiken dan voel ik me als lezer niet serieus genomen. In deel 1 komen er ook een paar gadgets voor, maar is het niet storend. In dit deel is het absoluut absurd.

Tot slot, mijn laatste ergernis betreffende dit boek: hoe is het in godsnaam afgelopen met die twee uitvinders in die duikerklok? Wat ongelooflijk onzorgvuldig en knullig als een auteur (en editor!) dit soort losse eindjes open laat!

Overigens, wil je goede steampunk lezen, kijk dan eens naar de boeken van Beth Ciotta (The Glorious Victorious Darcys serie).

Jillian Stone – Zinderend avontuur

aug21

An Affair with Mr. Kennedy – The Gentlemen of Scotland Yard #1

Vertaling: Antoinette Brummelinck

Candlelight HR #1110

Rechercheur Zeno Kennedy van Scotland Yard houdt zich bezig met een gevaarlijke zaak. Als de vrijgevochten Cassandra St. Cloud zijn buurvrouw wordt, komt hem dat zeer gelegen. Niet alleen is zij bijzonder aantrekkelijk, ook kan zij hem introduceren in de hogere kringen waarin zijn verdachten zich bewegen.

Het contact wordt al snel intiem van aard, maar dan ontdekt Cassandra dat Zeno haar voor zijn werk gebruikt. Voor boosheid is het dan al te laat: de wederzijdse aantrekkingskracht is zo sterk dat ze besluit op zakelijk en amoureus vlak met hem in zee te gaan. Zo gaan zij samen een zinderend, maar ook levensgevaarlijk avontuur tegemoet…

Beoordeling: 4/5.

Wat een origineel verhaal van Jillian Stone! Een verhaal dat je eigenlijk niet direct in de Candlelight reeks zou verwachten. Het detective element is vrij sterk aanwezig en misdaden worden ook gedetailleerder (lees: grafischer) beschreven dan ik van Candlelight gewend ben. Natuurlijk is de romance de rode lijn, maar er is ook veel aandacht voor het oplossen van een wel heel bijzondere en helaas nog steeds actuele verhaallijn, namelijk: het gevaar van terrorisme (in de vorm van bommenleggers). Een onderwerp dat je echt NIET met Candlelight associeert. Ik ben een fan van historische mysteries en dit verhaal leest als een historische detective met sterke romantische elementen en niet zozeer als een ‘pure’ historische roman. Ik houd van een goede detective op zijn tijd en gecombineerd met een goede romance, kan het in mijn ogen dus eigenlijk niet mis! Ik heb derhalve dan ook bijzonder genoten van dit boek.

Ondanks mijn enthousiasme voor dit boek, geef ik toch geen maximale beoordeling. De ontknoping voelde in mijn ogen namelijk te gehaast. Er gebeurde teveel in korte tijd en voor mij als lezer niet altijd logisch te volgen. Ook kon ik vanuit veiligheidsoogpunt sommige beslissingen van Cassandra niet begrijpen. Ze zocht het gevaar nadrukkelijk op en dat paste niet bij het beeld dat ik van haar had gevormd. Vrijgevochten staat immers niet gelijk aan roekeloos. Op Goodreads zie ik dat het originele Engelse verhaal maar liefst 400 pagina’s telt (een minpunt in sommige reviews aldaar is dan ook dat men het te lang vindt). Ik vraag me af of er in deze vertaling niet teveel – lees: essentiële – informatie verloren is gegaan om op de 318 pagina’s van het Candlelight concept uit te komen. Het lijkt me bijzonder moeilijk om 80 pagina’s ‘weg’ te vertalen zonder verlies van ogenschijnlijk kleine, maar misschien uiteindelijk toch belangrijke details. Wellicht pak ik de Engelse versie er nog eens bij om eens te kijken of ik dat gevoel van gehaastheid bij het originele einde ook zo ervaar. Voor nu ga ik echter snel verder met deel 2 in deze serie: A Dangerous Liaison with Detective Lewis!

[De Engelse titels in deze serie zijn echt pakkend en zoveel beter dan de loze titels waar Candlelight steevast mee op de proppen weet te komen. Waarom niet gekozen voor (varianten op) Een affaire met rechercheur Kennedy? Smakeloze covers en suffe titels geven vaak een totaal verkeerde indruk van een boek. Ik begrijp sommige keuzes van Candlelight gewoon echt niet.]

Amanda Quick – Een eeuwig bruidsboeket

apr13

Late for the Wedding – Lake & March #3

Vertaling: Ineke Westerweel

Lavinia Lake en haar zakenpartner en minnaar Tobias March hebben dringend rust nodig. Er wordt teveel over hen geroddeld in het altijd drukken Londen. De uitnodiging voor een exclusief feest op Beaumont Castle lijkt de perfecte oplossing. Daar kunnen Lavinia en Tobias zich enkele dagen terugtrekken en genieten van een romantisch samenzijn. Maar er komt al snel een kink in de kabel wanneer een onverwachte, beeldschone bezoekster zich in Tobias’ slaapkamer heeft opgesloten. De mysterieuze jonge vrouw wordt ernstig bedreigt en smeekt om hulp. Lavinia weet niet wat ze hiervan moet denken. Wie is die vrouw die denkt haar rendezvous met Tobias zo ruw te kunnen verstoren?

Beoordeling 4/5.

Opnieuw een heerlijk verhaal in de Lake & March serie, waarbij de nadruk vooral op het – goed uitwerkte – mysterie ligt, maar de romance zeker niet vergeten wordt! De gehele serie is een aanrader!

Amanda Quick – Als duizend sterren

apr9

Don’t Look Back – Lake & March #2

Vertaling: Ans van der Graaff

De charmante Lavinia Lake heeft een ongewoon beroep: privé-detective. Schandalig voor een jonge vrouw, meent men in het negentiende-eeuwse Londen. Haar partner Tobias March, die hopeloos verliefd is op Lavinia, kan haar onafhankelijkheid wel waarderen, hoewel hij dat nooit zal toegeven. Tobias probeert zijn Lavinia vooral te beschermen tegen alle kwaad. Maar wanneer de echtgenote van een goede vriend wordt vermoord, krijgt Lavinia te maken met een meedogenloze misdadiger, die het op haar leven heeft voorzien. Haar speurtocht leidt van de flonkerende balzalen in Londen tot de meest duistere krochten van de menselijke geest.

Beoordeling: 4/5.

Weer een heerlijk amusant boek van Amanda Quick. Het leest meer als een detective (met romantische elementen) dan als een historische roman. Ik houd daar wel van! Geweldige humor en leuke karakters, zoals je van Amanda Quick mag verwachten.

Amanda Quick – Dromen van verlangen

sep11

Slightly Shady – Lake & March #1

Vertaling: Gerda Wolfswinkel

Vanaf het moment dat de vreemdeling haar antiekwinkel in Rome binnenstormt, weet Lavinia Lake dat hij narigheid zal veroorzaken. Hij zegt dat hij een moordenaar achtervolgt en op zoek is naar bewijs. Hij zweert dat hij haar leven wil redden, maar beschuldigt haar tegelijkertijd van diefstal.

Lavinia is woest. Zij weet zeker dat die arrogante Tobias March erop uit is haar te ruïneren. Tobias sluit de winkel en stuurt haar terug naar Engeland, waarop Lavinia zweert dat ze hem dat betaald zal zetten.

Ze had nooit gedacht Tobias opnieuw te ontmoeten – onder schokkende omstandigheden. Maar ondanks hun felle ruzies, kan Laviania haar fonkelende verlangen naar deze mysterieuze man niet onderdrukken.

Zij zijn als water en vuur, koppig en hartstochtelijk, slim en charmant. Wanneer er gevaar dreigt, verleggen zij hun grenzen.

Beoordeling 4/5.

Topauteurs worden (op een gegeven moment) vaak niet (meer) uitgegeven als onderdeel van een Candlelight of Harlequin reeks, maar als losstaande historische romans. Amanda Quick is zo’n topauteur en dit is nu echt een boek naar mijn hart. Een perfecte combinatie van romantiek en spanning. In dit eerste deel maken we kennis met Lavinia Lake en Tobias March als – zij het in eerste instantie met tegenzin – samenwerkend detectiveduo. Het romantische element is ruimschoots aanwezig, maar ook het detective element is goed ontwikkeld. In het Engels hebben ze daar een mooie term voor: romantic suspense. Dat is geheel van toepassing op dit boek!