Tagarchief | broederschap

Liz Carlyle – Verwante zielen

aug28

One Touch of Scandal – Fraternitas Aureae Cruris #1

Vertaling: Anna van Oijen

Harlequin HRN #103 | Candlelight HR #1020

Gouvernante Grace Gauthier hunkert zo naar een veilig bestaan dat ze zich verlooft met de man voor wiens kinderen ze zorgt. Maar dan slaat het noodlot toe: haar verloofde wordt vermoord en Grace is verdachte nummer één. Gelukkig ontmoet ze Adrian Forsythe, lord Ruthveyn. Ook al heeft deze mysterieuze donkerharige man kennelijk een duister verleden, toch accepteert Grace zijn hulp bij het opsporen van de ware moordenaar. Adrian heeft intussen zo zijn eigen problemen; hij lijkt niet in staat echt van een vrouw te houden. Maar Grace raakt hem zoals geen vrouw hem ooit heeft geraakt. Toch wil Adrian koste wat kost zijn aanzwellende verlangen onderdrukken, omdat hij als enige weet aan welke gevaren hun liefde hen zal blootstellen.

Beoordeling: 4/5.

Oorspronkelijke beoordeling 4/9/2014

Ik had dit boek als Engelstalig ebook op mijn Kindle in mijn ‘nog te lezen’-lijst staan, maar besloot te kiezen voor de Nederlandse vertaling en ben niet teleurgesteld. Het betere werk, dit debuut van Liz Carlyle! Ik ben altijd in voor het paranormale gemixt met het historische en het romantische. Zeker als er nog een geheim broederschap en een moord mee gemoeid is. Lord Ruthveyn is heerlijk mysterieus en zijn romance met Grace komt goed uit de verf. Goed verhaal!

Reread 28/08/2021

Als Avon titel is ook dit boek heruitgegeven door Harlequin in hun nieuwe HR reeks en ik herinnerde me nog dat ik jaren geleden genoot van de mix van romance, spanning en een vleugje paranormal. Een reread leek me daarom op zijn plaats en ik kan zeggen dat ik het opnieuw de moeite meer dan waard vond en ook deel 2 opnieuw zal herlezen (inmiddels ook heruitgegeven door Harlequin). Jammer dat de andere twee delen nooit meer zijn vertaald nadat Candlelight is gestopt.

Mary Jo Putney – Op avontuur met jou

jul3

Sometimes a Rogue – Lost Lords #5

Vertaling: Mariella Wanrooij-Snel

Candlelight HR #1149

De keurige juffrouw Sarah Clarke-Townsend voelt de sterke behoefte om haar saaie leven op te fleuren. Zo gezegd, zo gedaan. Als haar hoogzwangere tweelingzuster – een heuse hertogin – ontvoerd dreigt te worden, neemt Sarah met gevaar voor eigen leven haar plaats in.

Als ze wordt meegenomen naar Ierland, lijkt Sarahs situatie uitzichtloos. Gelukkig verschijnt Rob Carmichael ten tonele; hij is achter haar aan gestuurd om haar te redden. Het lukt hun samen te ontkomen aan de ontvoerders, maar daarmee is het gevaar allerminst geweken. Terwijl ze een ontsnappingsroute naar Engeland zoeken, groeien ze al snel dichter naar elkaar toe. De vraag is wel of er nog ruimte is voor avontuur van meer romantische aard.

Beoordeling: 4/5.

Ook dit boek leest weer als een trein. Rob en Sarah zijn twee verstandige mensen, die beiden geen rare dingen doen, weten wat ze willen en wat er van hen verwacht wordt. Ze spreken zaken naar elkaar uit en voor domme misverstanden is er dus geen plaats. Een verademing! Het tweede deel van het verhaal is verrassend en zag ik niet aankomen op basis van de beschrijving. Ik heb tevens genoten van de verdere cast. Met name de douairière gravin steelt de show.

Een negatieve opmerking: Rob wordt consequent politie-agent genoemd, maar in die tijd bestond de politie nog niet als zodanig. In het Engelse boek is Rob een Bow Street Runner. Runners zijn een soort particuliere detectives – met een kantoor in Bow Street – die misdaden oplossen tegen beloning. Detective zou in mijn ogen dan ook een betere vertaling zijn. Uit de Bow Street Runners is (veel later) het politie-apparaat voortgekomen zoals wij dat nu kennen.

Met dit deel zit mijn Lost Lords marathon er op. Het allerlaatste deel in de serie – over de broer van Laurel Kirkland – is helaas niet vertaald in de Candlelight reeks. De Rogues Redeemed serie is een soort spin-off. Ook deze serie is een absolute aanrader!

Mary Jo Putney – Op jou wil ik wachten

jun23

Never Less Than A Lady – Lost Lords #2

Vertaling: Inge Oosterman

Candlelight #982

Aan het helse huwelijk van Julia Bancroft, dochter van een hertog, komt een abrupt eind als haar echtgenoot tijdens een ruzie het loodje legt. Als ze onterecht van moord wordt beschuldigd, slaat Julia op de vlucht en bouwt ze een nieuw leven op als vroedvrouw.

Haar kwelgeesten weten haar echter toch te vinden en ontvoeren. Gelukkig wordt ze al snel bevrijd door majoor Alex Randall, die een zwak heeft voor de aantrekkelijke Julia. Als ze hem haar levensverhaal vertelt, biedt Alex haar de bescherming van een huwelijk aan. Julia gaat akkoord, op voorwaarde dat hij niet aandringt op intimiteit. Een zware opgave, maar Alex is bereid te wachten tot zijn vrouw het verleden achter zich kan laten.

Beoordeling: 5/5.

Weer een heerlijk boek van Mary Jo Putney. Alex en Julia zijn twee beschadigde zielen die diep in hun hart niet geloven dat geluk voor hen is weggelegd en deze overtuiging continu laten meewegen bij al hun beslissingen, ook als ze daarmee het geluk juist tegenwerken. Natuurlijk kan ook Putney dit dilemma tot een geloofwaardige oplossing brengen. Hun romance is volwassen en verloopt met pieken en dalen. Ook weet Putney de trauma’s van Julia op een realistische wijze neer te zetten, zonder haar aan kracht te laten verliezen als onafhankelijke vroedvrouw. Alex deed me continu denken aan Lord John van de Outlander reeks. Een blonde, eervolle, aantrekkelijke, galante majoor, op wie anderen altijd kunnen rekenen in tijden van nood.

Dit tweede deel in de Lost Lords reeks is wederom een topper.

Mary Jo Putney – Jij kwam als geroepen

jun18

Loving a Lost Lord – Lost Lords #1

Vertaling: Roza van Rietschoten

Candlelight HR #964

Als er een zwaargewonde drenkeling met geheugenverlies aanspoelt op het strand, ziet Mariah Clarke haar kans schoon. Door te beweren dat deze aantrekkelijke man haar echtgenoot is, kan ze ontkomen aan een opdringerige aanbidder. Adam, zoals ze hem noemt, ervaart de aanwezigheid en goede zorgen van de blonde schoonheid meteen als een geluk bij een ongeluk. Toch weet Mariah dat deze idylle eindig zal zijn, als Adams geheugen zich eenmaal herstelt.

Zo’n vaart loopt het echter niet. Zelfs als hij zich wel meer herinnert, wil Adam geen afstand doen van zijn reddende engel. Maar dan zal hij wel moeten afrekenen met degene die hem, nog steeds, wil vermoorden.

Beoordeling: 3/5.

Een verhaallijn gebaseerd op geheugenverlies en (bewuste) persoonsverwisseling is meestal niet mijn favoriet. Toch slaagt Putney er in om het geloofwaardig te brengen. Het eind met maar liefst twee familie-herenigingen en de ontmaskering van de (voorspelbare) slechterik voelt echter gehaast en op momenten zelfs absurd. De vader van Mariah is bovendien echt een schaamteloze idioot bovenste klas en Mariah gaat in mijn ogen wel heel luchtig om met de door hem bewust veroorzaakte scheiding van de rest van haar familie. Kortom, in mijn ogen niet het beste boek in de Lost Lords serie, maar het blijft Putney en is alleen al om haar magnifieke vertelkunst toch zeker de moeite waard.

De Lost Lords en aanhang voelen intussen als een warm bad. Wat een heerlijke serie is dit toch. Zoals eerder geconstateerd: ik raad aan de serie in volgorde te lezen en niet, zoals ik nu aan het doen ben, op basis van welk karakter het meest aanspreekt. Mijn route is wel verrassender: ik ben door het volgen van intrigerende verhaallijnen via Will Masterston [Once a Soldier] en James Kirkland [Heerlijke verzoening] bij Greydon Wyndham [Duistere Engel] en Damian Mackenzie [Ontembaar verlangen] beland om vervolgens bij Adam Ashton uit te komen. Alex Randall wordt mijn volgende keuze. En dan blijft alleen Rob Carmichael nog over.

Mary Jo Putney – Ontembaar verlangen

jun16

Nowhere Near Respectable – Lost Lords #3

Vertaling: Roza van Rietschoten

Candlelight HR #1059

Damian Mackenzie is een gokker en een deugniet, maar ook de heldhaftige waaghals die lady Kiri Lawford redt uit handen van een smokkelaarsbende. Hij is onmiddellijk onder de indruk van Kiri’s exotische schoonheid, maar beschouwt deze halfzus van zijn beste vriend als een verboden vrucht. Desondanks lijkt Kiri niet ongevoelig te zijn voor Damians charmes. Als het tweetal moet samenwerken om een complot tegen de Engelse koninklijke familie te verijdelen, strijden ze niet enkel tegen gewelddadige vijanden, maar ook tegen hun eigen ontembare verlangens…

Beoordeling: 5/5.

Met stip mijn favoriet in de Lost Lords reeks. Wat een heerlijk boek. Kiri is een innemende heldin: geestig, avontuurlijk, ondernemend, pragmatisch en bekwaam in Oosterse vechtsporten. Ook haar unieke parfum-gave is een originele vondst, die prima past in het verhaal. Mackenzie is de perfecte held: beschadigd maar o zo eerzaam. Het spannende subplot waarin onze helden een Koninklijke ontvoering proberen te verijdelen, komt ook heel goed uit de verf. Een absolute aanrader.

Ik ben de Lost Lords out of order aan het lezen en kies het volgende boek steeds op basis van het karakter dat me op dat moment het meeste aanspreekt. Niet de meest logische methode, maar het werkt. Toch begin ik wel het idee te krijgen dat de totale Lost Lords verhaallijn beter uit de verf komt als je de boeken op volgorde leest.

Mary Jo Putney – Duistere engel

jun10

No Longer a Gentleman – Lost Lords #4

Vertaling Lia van Rooden

Candlelight HR #1072

Met zijn charme wist Grey Sommers, lord Wyndham, zich steeds uit iedere hachelijke situatie te redden. Totdat hij zich in de nesten werkt en zonder pardon in een Franse kerker wordt opgesloten.

Grey is nog maar een schim van de vrolijke man die hij vroeger was, als hij na tien jaar door een vrouw uit deze hel wordt bevrijd. De heldin in kwestie, Cassie Fox, heeft tijdens de Franse Revolutie alles verloren en is vastberaden om als spionne te helpen Napoleons regime ten val te brengen. Daarom komt de ontmoeting met de duistere engel die haar hart weet te ontdooien erg ongelegen. Want zelfs als ze samen die laatste missie zouden overleven, dan nog is er geen gezamenlijke toekomst voor een spionne en een Engelse heer.

Beoordeling: 5/5.

Een heerlijk boek, waarin enkele van mijn favoriete elementen worden gecombineerd – een vrouwelijke spion, een avontuurlijke reddingsactie, een getraumatiseerde held – tot een zeer geslaagd geheel. Het verhaal doet sterk denken aan The Captive van Grace Burrowes, zij het dat dit boek een stuk minder duister is, in tegenstelling tot wat de Nederlandse titel wellicht doet vermoeden. Burrowes focust zich meer op het psychologische trauma na gevangenneming en de kracht die het kost om weer een normaal leven te kunnen leiden, terwijl Putney het wat luchtiger houdt en zich meer richt op het avontuur van de ontsnapping en de hereniging met familie en vrienden. Dit past ook beter in de stijl van een Candlelight boek. Het post-traumatische herstel is dus wellicht wat ongeloofwaardig, maar dat doet zeker geen afbreuk aan het geheel. Uiteindelijk is dit een boek over twee beschadigde zielen die samen weer geluk mogen vinden. Absoluut een aanrader.

Mary Jo Putney – Heerlijke verzoening

jun8

Not Quite a Wife – Lost Lords #6

Vertaling: Marga Goeting

Candlelight HR #1202

Laurel Herbert en lord James Kirkland trouwden op jonge leeftijd met elkaar. Na een meeslepend begin bekoelde de liefde, toen Laurel een verborgen kant van haar man leerde kennen. Zij besloot bij hem weg te gaan en ze verdwenen uit elkaars leven. Maar dan, tien jaar later, is er opeens het weerzien als de gewonde James binnengebracht wordt in het hospitaal waar Laurel werkt. Hoewel zij wanhopig probeert afstand te bewaren, blijkt dat de aantrekkingskracht er nog steeds is. En die blijft niet zonder gevolgen: Laurel wordt zwanger. Omwille van het kindje in haar boek besluit ze hun huwelijk een tweede kans te geven. Laurel heeft daarbij een vriendschapsband in gedachten, maar James stelt zich de verzoening heel anders voor. De vraag is echter of zijn echtgenote het verleden achter zich kan laten.

Beoordeling 4/5.

Ik leerde James en Lauren voor het eerst kennen in Once a Rebel van Mary Jo Putney, book 2 in de Rogues Redeemed serie. Deze serie blijkt een spin-off te zijn van de Lost Lords serie en diverse Lost Lords (en hun vrouwen) hebben een figurantenrol in Rogues Redeemed. Ik raakte geïntrigeerd door Kirkland, die me sterk deed denken aan Hawk uit de Spymasters serie van Joanna Bourne. Zowaar bleek de Lost Lords serie nagenoeg in zijn geheel vertaald te zijn in de Candlelight reeks. Ik ben – wellicht wat onlogisch maar niet onmogelijk – achteraan begonnen bij boek 6, omdat ik graag het verhaal van James en Laurel wilde lezen. Het verhaal stelde me niet teleur en heeft door de combinatie spanning en (voormalig) spionnen inderdaad een hoog Joanna Bourne gehalte, een compliment! Het enige kritiekpuntje dat ik heb, is dat ik de oorspronkelijke reden van Laurel om bij James weg te gaan na hun huwelijk, erg zwak vond. In het Engels zou men het een OPD noemen, een ‘obvious plot device‘, dat puur alleen dient om het verhaal gestalte te geven, maar eigenlijk weinig inhoud heeft. Ik vond bovendien ook dat Laurel te hardnekkig vast bleef houden aan deze reden en wat het met haar deed. De oplossing lag ook redelijk voor de hand. O, en na 2 dagen weten dat je zwanger bent? Laten we het er maar op houden dat in fictie alles mogelijk is…
Desalniettemin toch 4 sterren, want de schrijfstijl van Putney en het verhaal compenseert meer dan genoeg voor deze irritaties.
Ook in dit boek figureren diverse andere Lost Lords en het verhaal van Wyndham intrigeert me nu ook mateloos, dus mijn volgende boek ligt al klaar!

Mary Balogh – Bij jou ben ik thuis

aug8

The Escape – Survivor’s Club #3

Vertaling: Antoinette Brummelinck

Candlelight HR #1209

Teruggekeerd van het slagveld lukt het Benedict Harper maar niet om zijn leven een nieuwe richting te geven; zijn verwonde lichaam en geest zitten hem danig in de weg.

Dat verandert op slag als hij met zijn paard bijna een vrouw omver rijdt. Haar verschijning wekt zijn mannelijke interesse, maar Samantha McKay is in eerste instantie vooral woedend. Als de gemoederen eenmaal tot bedaren zijn gekomen, blijkt dat ook zij na een verdrietige periode op een kruispunt in haar leven staat. Vanuit deze lotsverbondenheid ontstaat er een band, en ja, er is ook wederzijdse aantrekkingskracht. Maar is die sterk genoeg om los te komen van het verleden en verlossing te vinden in elkaars armen?

Beoordeling: 5/5.

De boeken over de Club van Overlevers worden met ieder deel beter. Dit derde deel is mijn favoriet. Ben en Samantha zijn twee realistische karakters, die geleidelijk leren dat ze eerst op eigen kracht weer een mens moeten zijn, alvorens samen een toekomst te hebben. Het boek zit vol met prachtige dialogen, zoals je van Mary Balogh kunt verwachten, afgewisseld met een fijne dosis humor. De vertaling is bijzonder goed! Ik heb het origineel als audioboek in mijn bezit en kan dus vergelijken.

Jammer dat de cover weer eens kant nog wal raakt. Ben is nota bene ernstig gehandicapt aan zijn benen en kan niet zonder hulp van twee stokken rechtop blijven staan! Erg knap dat hij dan deze positie met Samantha weet in te nemen! Zijn fysiotherapeut zal ongetwijfeld trots op hem zijn. De cover impliceert bovendien dat het hier gaat om een erotica verhaal, terwijl dat totaal niet overeenkomt met het daadwerkelijke boek! In tegenstelling tot erotica zijn de intieme scenes beperkt en niet het hoofddoel van het verhaal. Deze misconceptie treedt wel vaker op bij de recente Candlelight covers. Erg jammer vind ik dat. Ik mis de oude (getekende) covers, die nog enig raakvlak hadden met het boek! Ik zal daar vermoedelijk wel de enige in zijn, want verkoopcijfers bepalen nu eenmaal de cover. Een ongewenste Fifty Shades erfenis?

Cover frustraties daargelaten, ik kijk erg uit naar het volgende boek in deze serie. Ik wacht vooral op het verhaal van Imogen, maar zoals ik op Goodreads heb gezien, laat dat nog 2 boeken op zich wachten. En zou George ook nog zijn eigen verhaal krijgen? Er is sprake van 7 boeken in de serie, dus ik hoop het!

Jo Beverley – Een onwillige bruid

mrt14

An Unwilling Bride – Company of Rogues #2

Vertaling: Marga van den Herik

Candlelight HR #541

Beth Armitage leidde het leven dat ze wilde. Haar baan als lerares gaf haar de onafhankelijkheid die ze altijd had gewild en ze was ongebonden. Maar na een aangrijpende ontmoeting met de hertog van Belcraven raakte Beth verstrikt in een web van aristocratische macht – en verloofde ze zich om te trouwen met zijn zwierige erfgenaam, markies Lucien de Vaux van Arden! Ze was vastbesloten een hekel te hebben aan haar verloofde, maar toen Arden besloot haar te verleiden, had ze al haar wilskracht nodig om haar hart niet te verliezen.
Om zijn erfenis veilig te stellen was hij gedwongen te trouwen met een meisje van het gewone volk en lord Arden had een hekel aan de gereserveerde blauwkous met wie hij het bed zou delen. Haar verzet maakte hem woedend en hij was vastbesloten haar te overheersen. Maar weldra bedreigden haar geestigheid en charme zijn vastbeslotenheid en kwam zijn hart in gevaar.

Beoordeling: 4/5.

Ik was enorm benieuwd naar dit verhaal van Lucien en Beth. Doordat ik de Rogues boeken niet in volgorde lees (simpelweg gestuurd door aanbod in kringloopwinkels), was ik al op de hoogte van bepaalde gebeurtenissen in dit boek en zeer benieuwd hoe het zich precies zou ontvouwen. Ik ben niet teleurgesteld! Een van de betere boeken in de serie.

Wel een minpunt wat betreft het boek zelf: enorm, maar dan ook enorm veel tekstuele fouten! Zowel type-fouten en fouten in zinsconstructies, maar zelfs ook verwisselingen van namen! De vrouw van Nicholas heet op een gegeven moment zelfs Elizabeth. Hier kan ik me echt ongelooflijk aan storen. Slechte beurt van Candlelight!

Shana Galen – Een schat voor altijd

feb13

Good Groom Hunting – Misadventures in Matrimony #2

Vertaling: Roza van Rietschoten

Harlequin HRN* #94 | Candlelight HR #759
Nieuwe titel: Verleid door de graaf

Londen, 1811. De vrijgevochten Josie Hale weet twee dingen zeker: ze zal nooit trouwen én ze wil koste wat kost de verborgen schat van haar grootvader vinden. Maar dat laatste is een probleem, want ze bezit slechts één helft van de schatkaart. De andere helft is in handen van haar gezworen vijand Stephen Doubleday, kleinzoon van haar grootvaders compagnon. Ondanks hun wederzijdse afkeer besluiten ze samen op zoek te gaan naar de mysterieuze nalatenschap. Maar de speurtocht is allerminst zonder gevaar. Terwijl Josie en Stephen steeds nader tot elkaar komen, blijkt dat nóg een kaper op de kust is, die bovendien bereid is om over lijken te gaan. Vanaf dat moment begint Josie hevig te twijfelen aan haar heilige voornemens: is liefde dan toch waardevoller dan al het goud in de wereld?

Beoordeling: 2/5.

Doordat zij zich op social media in hetzelfde clubje schrijvers bevindt als enkele van mijn favoriete auteurs (zoals Erin Knightley en Julia Quinn), had ik – totaal ongefundeerd – hoge verwachtingen van Shana Galen, zonder ook maar een woord van haar te hebben gelezen. Helaas heeft dit boek de verwachtingen niet ingelost. Ik vond het tegenvallen en erg ongeloofwaardig. Er zat weinig spanning in, terwijl het verhaal op zichzelf toch voldoende Indiana Jones elementen bevat om spanning te garanderen, zou je denken. Ook de romance pakte me gewoon niet. Deel 1 van deze serie is ook uitgegeven. Als ik deze toevallig nog ergens op de kop kan tikken, geef ik Shana Galen nog een kans.

Dit boek is in oktober 2020 heruitgegeven in de nieuwe historische roman reeks van Harlequin onder de titel ‘Verleid door de graaf‘.

*HRN = de nieuwe HR reeks van Harlequin vanaf 2016 en bestaat vooralsnog alleen uit heruitgaven van oude titels, soms onder andere naam.