Tagarchief | avontuur

Regina Jennings – Een hobbelige missie

Bound and Determined – Fort Reno #1.5

Vertaling: Tonya Jong

Als straf voor zijn roekeloze gedrag wordt soldaat Bradley Willis op weg gestuurd om een gepensioneerde legerkapitein te helpen een kudde door het indianenterritorium te leiden. Niemand had hem echter verteld dat de kudde bestond uit kamelen in plaats van koeien, of dat de koppige dochter van de kapitein, Ambrosia Herald, haar uiterste best zou doen om de hele missie te torpederen. Ze hebben hem opgezadeld met veel meer dan hij had verwacht.

Beoordeling: 4/5

Dit was een uiterst vermakelijke novelle. Ik heb deel 1 in de Fort Reno reeks (nog) niet gelezen, maar dat is geen enkel probleem. De schrijfstijl is vlot, vol humor en leuke karakters, inclusief de kamelen! Het Christelijke element is niet overheersend aanwezig.

Julie Garwood – Een zee van verlangen

Prince Charming

Vertaling: Yvonne Kloosterman

De rijke Lady Esther Stapleton ligt op sterven. De mooie en eigenzinnige Taylor, pas zeventien jaar oud en haar enige erfgename, zal zonder bescherming achterblijven. De aantrekkelijke jonge vrouw zal in handen vallen van haar wrede en wellustige oom Malcolm, die zijn zinnen behalve op Taylors geld ook op haar prachtige lichaam heeft gezet.

Vlak voor haar dood bedenkt Lady Esther een oplossing. Taylor moet trouwen met de rijzige, stoere rancher Lucas Ross. Taylor weet dat een huwelijk met de onbehouwen Amerikaan haar enige mogelijkheid is om Engeland èn Malcolm te ontvluchten. Ze hoopt dat de barse Lucas zijn belofte haar niet aan te raken na zal komen, en Lucas lijkt haar dan ook nauwelijks te zien staan. Tot haar grote vreugde stemt hij zelfs in met het voorstel meteen te scheiden zodra ze in Boston voet aan wal zetten.

Samen beginnen ze aan de lange en gevaarlijke reis naar het verre Amerika. Tijdens de stormachtige en avontuurlijke boottocht worden in Taylor echter ongekende gevoelens wakker – gevoelens van hartstocht voor een man met een bronskleurige huid die haar in zijn sterke armen sluit.

Beoordeling: 2/5.

Dit was mijn eerste Julie Garwood boek en als ik het beoordeel met het oog op het jaar waarin het geschreven is (1994) dan past dit boek perfect in het rijtje van boeken in die tijd: een bizarre, intens extreme avonturen romance waarin enorm veel gebeurd in korte tijd. Als ik het beoordeel in het licht van de huidige romans, dan schiet dit boek toch ruimschoots te kort. Lucas en Taylor zijn ongeloofwaardige, uitvergrote karikaturen van de helden en heldinnen uit de stuiversromans die Taylor in het boek zelf graag leest. Wellicht dat dit bewust zo is gedaan, maar ik voelde geen enkele binding met de karakters. Ik houd gewoonweg niet van ongeloofwaardige superhelden, zoals de zogenaamd 17-jarige Taylor die zich zonder problemen weet te redden in haar nieuwe leven (dame, scherpschutter, onderhandelaar, stiefmoeder of woudloper, Taylor is van alle markten thuis).

De schrijfstijl is simplistisch met heel veel ‘tell’ en weinig ‘show’ (als in: show, don’t tell). Ook de balans is zoek. Het enige moment lezen we in detail wat er gegeten wordt bij de lunch, het andere moment wordt in 1 zin beschreven dat Lucas even een paar huurmoordenaars heeft gedood om te voorkomen dat ze Taylor iets zouden aandoen. Dat had ik toch interessanter gevonden dan de beschrijving van de groentesoep! De eerste helft van het boek vond ik het vooral nog intrigerend door het absurde, maar zodra de tweeling in beeld komt, werd het teveel een komedie en merkte ik dat ik steeds sneller ging lezen om het boek vooral maar uit te hebben.

Peggy Waide – Bijzondere krachten

A Rogue’s Promise

Vertaling: A. Hoonhout

Candlelight #440

Lang geleden, hoog in de bergen van China, vond de vader van Lady Joanna Fenton een kostbaar beeld. Volgens de legendes bracht het beeld van de met edelstenen bezette draak voorspoed, maar Joanna had het beeld niets dan ellende gebracht. Haar vader was tot zijn dood bezeten van de kostbare draak. Haar broer was op mysterieuze wijze verdwenen. En opeens was ook het beeld spoorloos.
Haar zoektocht bracht haar naar de gevaarlijkste plekken van Londen. Ze bezocht pandjeshuizen, taveernes in de haven… elke plek waar ze misschien antwoorden op haar vragen zou kunnen vinden; en in één van die louche gelegenheden vond ze een vriend.
Hij was een smokkelaar, een man die niets van zijn nobele afkomst wilde weten en gekozen had voor een bestaan in de wereld van smokkelaars en dieven. MacDonald Archer besefte meteen dat ze niet in die wereld thuishoorde. En toen hij beloofde haar te helpen om haar broer en het beeld te vinden, realiseerde Joanna zich iets wat haar vader nooit had beseft: echt geluk was niet te vinden in Oosterse beelden met bijzondere krachten, maar wel in liefde.

Beoordeling: 4/5.

Wat een leuk verhaal van Peggy Waide! Een goed geschreven romance met een origineel verhaal, twee leuke hoofdpersonages en een geslaagde mix van elementen uit Indiana Jones, Sherlock Holmes en Assepoester. Dan kan het eigenlijk ook niet mis!

Laurel Ames – Rebelse romantiek


Nancy Whiskey

Vertaling: Ans Kamstra

Harlequin Superroman Historisch #228

Nancy Riley heeft een kalme jeugd gehad bij haar oom en tante in Engeland. Aangezien ze de huwbare leeftijd heeft bereikt, komt haar tante op een goede dag met een geschikte huwelijkskandidaat op de proppen. Maar Nancy moet er niet aan denken met de saaie predikant te trouwen. Als zij ooit trouwt, zal het uit liefde zijn, met een man die ze zelf heeft uitgezocht. Bovendien wil ze eerst nog wat van de wereld zien voordat ze een gezin gaat stichten. Het aanbod van haar vader om de oversteek naar Amerika te maken, grijpt ze dan ook met beide handen aan.

Onderweg, deinend op de woelige baren, ontmoet ze de knappe en mysterieuze medereiziger Daniel Tallent. Dan slaat plotseling het noodlot toe. Hun schip wordt geënterd, en Nancy’s hart eveneens.

Beoordeling: 1/5.

Het heeft me ruim een week gekost om dit dunne boekje uit te lezen, dat zegt genoeg. Wellicht had ik beter kunnen kiezen voor DNF, maar ik leg een boek niet gauw neer. Eerst de positieve punten. Het is een origineel verhaal in een originele setting (de whiskey accijnsopstand eind 18e eeuw, net na de Amerikaanse burgeroorlog) met veel humoristische dialogen. Helaas zijn er veel, heel veel minpunten. Allereerst: de romance is zo ontzettend NIET boeiend en speelt zich grotendeels achter gesloten deuren af. Normaal vind ik het juist positief als een auteur geen expliciete scenes nodig heeft om toch de vonken er vanaf te laten spatten, maar in dit geval is het vlakker dan vlak. Erg jammer! Daarnaast bestaat het verhaal bijna alleen uit dialogen; er is nauwelijks enige beschrijving van setting of sfeer. Behalve dat er aan het begin een jaartal wordt genoemd en er wordt gerefeerd aan enkele historische personen (zoals president Washington), is er verder GEEN ENKELE tijdsduiding in de manier waarop mensen zich gedragen, spreken of kleden enz. Verder bestaat het boek uit een aaneenschakeling van de meest bizarre, snel opeenvolgende, gebeurtenissen. Totaal ongeloofwaardig. Tot slot: ik irriteer me altijd mateloos aan karakters die ogenschijnlijk ALLES kunnen. Nancy is zo’n type. Gedurende het boek doet ze de meest wonderlijke dingen, met als verklaring dat ze zich dat als meisje zelf heeft aangeleerd, omdat ze dacht het ooit nodig te hebben als Pa haar zou komen halen. En met de meest wonderlijke dingen, bedoel ik ook de meest wonderlijke dingen: ze kan jagen als de beste, weet alles van oorlogvoeren en wapens, kan survivallen alsof ze al jaren in de wildernis woont, rijdt paard als een amazone, leidt een herberg alsof ze nooit anders heeft gedaan, leert haar bedienen lezen en schrijven als de beste gouvernante, is iedere man de baas, draait haar handen niet om voor een bevalling, opereert en amputeert er lustig op los en heeft zelfs een kruidendrankje als succesvol anticonceptie-middel bedacht. WTF???!!!

Jennifer Ashley – Een veilige haven

The Pirate Hunter – Regency Pirates #2

Vertaling: Anna van Oijen

Candlelight HR #811

Na een liefdeloos huwelijk heeft weduwe Diana Worthing zich teruggetrokken op het eiland Haven, eigendom van haar vader, een gewezen admiraal. Wie schetst haar verbazing als ze op het strand een schipbreukeling aantreft, die haar maar al te bekend voorkomt: James Ardmore, de meedogenloze piratenjager die haar nota bene een jaar eerder ontvoerde én hartstochtelijk kuste, om haar zo informatie te ontlokken. Terwijl James weer op krachten komt, merkt Diana dat ze verre van ongevoelig is voor zijn mannelijke verschijning. Maar een passioneel vervolg wordt gedwarsboomd door tal van intriges. Zo blijkt James een verborgen agenda te hebben, en ook Diana houdt er een geheim op na. Ze lijken dan ook eerder gezworen vijanden dan twee mensen die elkaar een veilige haven te bieden hebben.

Beoordeling: 4/5.

Bij gebrek aan een beter Nederlands woord past de Engelse term ‘swashbuckling’ dit boek het best. Er zit heel veel actie in, soms wat ongeloofwaardig, maar wel boeiend. James blijft in mijn ogen een dubieuze held door zijn – hoe je het ook wendt of keert – misdadige achtergrond. De manier waarop Ashley het probleem Black Jack oplost, vond ik te gemakkelijk. Er zaten daarentegen ook een aantal plotwendingen in die ik echt niet aan zag komen, dus het verhaal wist me wel te verrassen. De link met boek 1 is mooi uitgewerkt – bijzondere epiloog ook –  en ik ben zeker van plan ook het verhaal van Honoria te lezen! Ik moest bij een aantal situaties en namen (James, Black Jack!) denken aan Outlander van Diana Gabaldon. Geen nare vergelijking overigens.

Candice Proctor – Achter de horizon

Beyond Sunrise

Vertaling: C. Klein

Candlelight HR #456

Zolang ze zich kon herinneren verlangde India McKnight al naar avontuur en droomde ze van landen achter de horizon. Ze volgde haar roeping door reisverhalen te gaan schrijven, een vak dat haar de hele wereld over voerde. Al die tijd nam ze zich voor haar vrijheid nimmer te riskeren door verliefd te worden. Maar toen ze door het exotische en onbekende gebied van de Stille Zuidzee trok, ontmoette ze een man die haar gids wilde zijn en die misschien een weg wist te banen naar haar hart.
Jack Ryder had de ‘geciviliseerde’ wereld al een tijd geleden de rug toegekeerd en leefde in afzondering om zich te verstoppen voor de pijn en het verraad uit zijn verleden. Toen de mooie, heethoofdige Schotse bij zijn hut arriveerde, stemde hij ermee in haar naar het eiland Takanu te brengen, om te bewijzen dat haar koppige theorieën over het inheemse leven niet juist waren. Maar toen hun reis een gevaarlijke wending nam, bleken ze onlosmakelijk met elkaar verbonden. Gedwongen op elkaar te vertrouwen om te kunnen overleven, ontdekten ze al snel dat de hartstocht op hen wachtte… net achter de horizon.

Beoordeling: 5/5.

Candice Proctor schrijft fantastisch. Ik ben een enorme fan van haar historische mysterie serie Sebastian St. Cyr (geschreven onder pseudoniem C.S. Harris), maar ook haar eerdere werk op gebied van historische romans (uitgegeven door Candlelight) zijn geweldig. Ook dit verhaal is weer een topper. Doet denken aan een kruising van Indiana Jones en Amelia Peabody. Zeker geen alledaagse setting. Altijd fijn als een verhaal meer omhanden heeft dan losse romantische scenes. Een topfavoriet!

Jennifer Ashley – Passie voor een piraat

The Pirate Next Door – Regency Pirates #1

Vertaling: Anna van Oijen

Candlelight HR #686

Weduwe Alexandra Alistair is op zoek naar een nieuwe echtgenoot. Haar nieuwe en aantrekkelijke buurman Grayson Finley is een van de kandidaten. Dat hij behalve burggraaf ook piraat is, spreekt echter in zijn nadeel.
Maar als Alexandra merkt dat Grayson bereid is zijn leven te geven voor de veiligheid van zijn dochter, staat haar keuze vast en besluit ze hem te helpen. Vanaf dat moment nemen hun wederzijdse gevoelens sterk toe. Helaas wordt de kans om het er samen levend vanaf te brengen steeds kleiner…

Beoordeling: 3/5.

Jennifer Ashley schrijft goed! Ik kende haar werk al, want ik heb haar geweldige MacKenzie serie in het Engels gelezen en haar historische mysterie serie over Captain Lacey (geschreven onder pseudoniem Ashley Gardner) is een van mijn favoriete detective series. Dit eerdere werk van haar kan er prima mee door, maar is niet heel bijzonder in vergelijking met haar huidige boeken. Ik ben vooral heel benieuwd nu naar deel 2 in deze serie over Regency piraten. Gelukkig heb ik die ook nog op de plank liggen!

Shana Galen – Een schat voor altijd

Good Groom Hunting – Misadventures in Matrimony #2

Vertaling: Roza van Rietschoten

Harlequin HRN* #94 | Candlelight HR #759
Nieuwe titel: Verleid door de graaf

Londen, 1811. De vrijgevochten Josie Hale weet twee dingen zeker: ze zal nooit trouwen én ze wil koste wat kost de verborgen schat van haar grootvader vinden. Maar dat laatste is een probleem, want ze bezit slechts één helft van de schatkaart. De andere helft is in handen van haar gezworen vijand Stephen Doubleday, kleinzoon van haar grootvaders compagnon. Ondanks hun wederzijdse afkeer besluiten ze samen op zoek te gaan naar de mysterieuze nalatenschap. Maar de speurtocht is allerminst zonder gevaar. Terwijl Josie en Stephen steeds nader tot elkaar komen, blijkt dat nóg een kaper op de kust is, die bovendien bereid is om over lijken te gaan. Vanaf dat moment begint Josie hevig te twijfelen aan haar heilige voornemens: is liefde dan toch waardevoller dan al het goud in de wereld?

Beoordeling: 2/5.

Doordat zij zich op social media in hetzelfde clubje schrijvers bevindt als enkele van mijn favoriete auteurs (zoals Erin Knightley en Julia Quinn), had ik – totaal ongefundeerd – hoge verwachtingen van Shana Galen, zonder ook maar een woord van haar te hebben gelezen. Helaas heeft dit boek de verwachtingen niet ingelost. Ik vond het tegenvallen en erg ongeloofwaardig. Er zat weinig spanning in, terwijl het verhaal op zichzelf toch voldoende Indiana Jones elementen bevat om spanning te garanderen, zou je denken. Ook de romance pakte me gewoon niet. Deel 1 van deze serie is ook uitgegeven. Als ik deze toevallig nog ergens op de kop kan tikken, geef ik Shana Galen nog een kans.

Dit boek is in oktober 2020 heruitgegeven in de nieuwe historische roman reeks van Harlequin onder de titel ‘Verleid door de graaf‘.

*HRN = de nieuwe HR reeks van Harlequin vanaf 2016 en bestaat vooralsnog alleen uit heruitgaven van oude titels, soms onder andere naam.

Laurel Collins – De gouden sleutel

Jordan’s Heart

Vertaling: Tiesje Bonnet

Candlelight HR #392

Na jarenlang oude culturen te hebben bestudeerd, wilde blauwkous Jordan Alcott uit Boston eindelijk wel eens gewaardeerd worden als serieuze wetenschapper. Dus toen er een brief kwam voor Mister Jordan Alcott met de uitnodiging om samen met iemand op zoek te gaan naat verloren gegaan Spaans goud, greep ze die unieke kans met beide handen aan. Opeens was ze vertrokken naar de wildernis van Colorado om zichzelf eindelijk te bewijzen. En de enige man die ze moest overtuigen, was de razend knappe Mac McAdam.
Als Mac niet op het punt had gestaan zijn familieranch te verliezen, zou hij nooit al zijn hoop hebben gevestigd op iets dat zo onbesuisd was als het lokaliseren van een legendarische verborgen goudvoorraad. Toen hij aankwam bij het station om een professor te ontmoeten, was hij des duivels toen hij daar een elegante blonde schoonheid aantrof met een treinlading bagage bij zich. Er kon geen sprake van zijn dat hij de canyons in zou trekken met dit kasplantje!
Maar al gauw waren de twee bezig aan een verradelijke expeditie en vonden ondertussen iets wat nog veel waardevoller was dan een schat… de sleutel naar elkaars hart.

Beoordeling: 4/5.

Heerlijke historische western met een heldin die me doet denken aan Michaela Quinn van de TV-serie Dr. Quinn, Medicine Woman. Dan is het altijd goed!