Archieven

Julia Quinn – Een royale vergissing

When He Was Wicked – Bridgerton #6

Vertaling: Karin Breuker

Londen, 1820. Rijkdom, lust en verraad zijn aan de orde van de dag in negentiende-eeuws Engeland. En de familie Bridgerton staat altijd vooraan. 

Francesca Bridgerton ontmoette Michael Sterling, Londens beruchtste rokkenjager, tijdens een diner. In elk leven doet zich een beslissend moment voor waarna je weet dat niets ooit meer hetzelfde zal zijn. Voor Michael was het dat moment: de seconde dat hij oog in oog kwam te staan met Francesca. Het was een wonder dat hij zich staande wist te houden, zo diep was hij getroffen door haar schoonheid. Helaas vond het diner in kwestie plaats op de avond voorafgaand aan Francesca’s huwelijk – met Michaels neef. 

Maar dat was toen. Nu is Michael meneer de graaf, en Francesca is weer vrij. Helaas ziet zij in hem nog steeds niets meer dan een goede vriend en vertrouweling. Durft Michael hun vriendschap op het spel te zetten door haar zijn ware gevoelens te tonen?

Beoordeling: 4/5.

Dit deel uit de Brigerton serie is wat duisterder en depressiever dan zijn voorgangers. Michael en Francesca ervaren beiden een enorm schuldgevoel na het overlijden van John en de gevoelens die zij vervolgens ervaren voor elkaar. Dit maakt het een fascinerend boek met meer diepgang dan de andere delen. Toch is dit niet mijn favoriete Bridgerton. In het laatste kwart van het boek vond ik Michael steeds minder sympathiek worden door zijn houding jegens Francesca, was de ommezwaai van Francesca wel erg plots en miste ik een stukje eerlijke conversatie tussen beiden. Ook houd ik absoluut niet van een ‘ineens-toch-een-baby’-epiloog. Desalniettemin weer een sterke toevoeging in de Bridgerton reeks.

Olivia Parker – Bruid gezocht

At the Bride Hunt Ball – Devine & Friends #1

Vertaling: Nellie Tschanz

Harlequin HRN #104 | Candlelight #806

Ze zijn van adel… en berucht!

Gabriel Devine, hertog van Wolverest, is vastbesloten om nooit te trouwen. Dat betekent dat Tristan, zijn jongere broer, dat wel zal moeten doen. Er moet per slot van rekening een erfgenaam komen. Maar Gabriel is de beroerdste niet: hij zal Tristan helpen met het vinden van een bruid. En dus nodigt hij een aantal huwbare kandidates uit op hun landgoed.

Een van hen is Madelyn Haywood, die door haar stiefmoeder wordt aangespoord om een man met een titel aan de haak te slaan. Helaas, Madelyn is allesbehalve ladylike en status interesseert haar hoegenaamd niet. Ze doet dan ook geen enkele moeite om lord Tristan te imponeren. Een houding waarmee ze, opmerkelijk genoeg, diepe indruk maakt… op Gabriel!

Beoordeling: 2/5.

Dit boek leest als een luchtige romantische komedie. Dat kan fantastisch leuk zijn – neem bijvoorbeeld de boeken van Tessa Dare – maar dit boek was voor mij een grote worsteling. Ik kon er geen moment goed in komen. Madelyn en Gabriel kwamen op mij over als overdreven karikaturen en riepen vooral irritatie op in plaats van interesse in hun romance. Ook broer Tristan was bijzonder onsympathiek. Al met al geen aanrader. Stiekem ben ik wel een benieuwd naar boek 2, waarbij – als ik het goed heb – de twee nevenkarakters die me nog het meest intrigeerden een hoofdrol hebben.

*HRN = de nieuwe HR reeks van Harlequin vanaf 2016 en bestaat vooralsnog alleen uit heruitgaven van oude titels, soms onder andere naam.

Sarah Ladd – De gouvernante van Penwythe Hall

The Governess of Penwythe Hall – Cornwall #1

Vertaling: Hilke Makkink | Verteller: Willemijn de Vries

Jaren geleden nam Cordelia Greythorne een positie aan als gouvernante van vijf kinderen. Nu de vader van de kinderen is overleden, vertrekt ze met de weeskinderen naar zijn broer op Penwhythe Hall. Daar komt Jac Trethewey voor een grote verrassing te staan nu hij plotseling verantwoordelijk blijkt te zijn voor vijf kinderen. Bovendien lijkt hun gouvernante een geheim mee te dragen, dat zijn grote plannen voor het vervallen Penwhythe Hall weleens ernstig zou kunnen verstoren.

Beoordeling: 4/5.

Ik heb dit boek als audioboek beluisterd via de Online Bibliotheek. Sarah Ladd is een van mijn favoriete auteurs en schrijft uitstekende Regency romans. Ook dit verhaal is geen uitzondering. De karakters zijn heel goed uitgewerkt en de ontluikende romance tussen Jac en Cordelia wordt geloofwaardig gebracht. De boeken van Sarah Ladd ademen echt die fijne Regency sfeer uit, waar je soms gewoon even behoefte aan hebt. Het Christelijke element is op geen enkel moment overheersend aanwezig. Gewoon een prima boek om even mee te ontspannen. Ik raad wel aan om het audioboek versneld af te spelen (ik koos voor 2x, 1.5 zou ik nog wat prettiger hebben gevonden, maar die optie is er niet in de app). De standaard leessnelheid is voor mijn leeservaring echt te langzaam. Willemijn de Vries heeft een prettige vertel stem. Dit was mijn eerste Nederlandstalige audioboek en ik ga het zeker herhalen.

Dit boek is beschikbaar in het Kobo Plus abonnement via deze link. Meer informatie over historische romans binnen Kobo Plus vind je op deze pagina: Historische Romans bij Kobo Plus.

Dit boek is als ebook en audioboek te leen in de Online Bibliotheek via deze link. Meer informatie over historische romans in de catalogus van de Online Bibliotheek vind je op deze pagina: Historische Romans bij de Online Bibliotheek.

Julia Quinn – De hand van de gravin

To Sir Philip, With Love – Bridgertons #5

Vertaling: Karin Breuker

Eloise Bridgerton is achtentwintig en nog altijd ongehuwd. In de negentiende-eeuwse high society maakt dat haar al bijna een oude vrijster. Uit medelijden vraagt weduwnaar Sir Philip de “onhuwbare” vrouw om haar hand. Maar als hij Eloise eenmaal ontmoet en erachter komt hoe slim en aantrekkelijk ze is, vreest Philip dat hij meer redenen heeft om naar haar te verlangen dan zij naar hem.

Beoordeling: 4/5

Weer een heerlijke aanvulling in de uitstekende Bridgerton reeks. Eloise is een van mijn favoriete karakters in de serie. Na het zien van de TV Eloise van Netflix ben ik zelfs nog meer fan. Lastig van een TV verfilming is soms dat je dan steeds (ongewild) het TV personage voor je hebt bij het lezen van het boek, maar in dit geval was het geen enkel probleem om me een oudere versie van TV Eloise voor te stellen samen met Sir Phillip. Ik heb nog niet helemaal helder hoe de TV Sir Phillip zich straks verhoudt tot deze Sir Phillip (en TV Marina), maar laten we ons daar maar niet druk om maken. Dit is vooral Julia Quinn op haar best. Het boek verloor in het midden wat aan kracht en daarom is het niet mijn topfavoriet in de serie, dat blijft toch boek 4.

Ik merk naar aanleiding van de TV serie ineens veel meer aandacht voor Historische Romans in de media en zie overal ‘Voor fans van Bridgerton’ stickers en aanduidingen opduiken op soortgelijke boeken. Laten we hopen dat dit er toe gaat leiden dat er weer nieuwe HR’s worden vertaald in plaats van heruitgave van oudere vertalingen…..

Cathy Maxwell – Een kus te ver

Bedding the Heiress – Cameron Sisters #4

Vertaling: Carola Hermans

Harlequin HRN* #100 | Candlelight #780

Tijdens een high society bal kust Lady Francesca Dunroy op een donker terras per ongeluk de verkeerde man. Het blijkt Justin Maddox, de hertog van Colster, te zijn. Deze rebelse Schot haat het elitaire Londense milieu, en heeft gezworen dat hij alle vrouwen van goeden huize zal mijden. Iets wat na die onverwachte kus wel heel moeilijk wordt…

Beoordeling: 1/5

Helaas, na het uitstekende eerste deel in de Cameron Sisters viel dit deel me zwaar tegen. Ik had hoge verwachtingen van Justin na zijn rol in boek 1 (Verrukkelijke vijand), maar hij kon deze verwachtingen op geen enkel moment in het boek vervullen. Ook met Francesca had ik geen enkele klik en haar acties kwamen op mij vooral dom over. De romance tussen hen gaat niet alleen ongeloofwaardig van start (inclusief een semi-verkrachtingsscene), maar op geen enkel moment heb ik het gevoel dat er een Nog Lang en Gelukkig gaat komen tussen deze twee. Zelfs Philip, de hoofdpersoon uit boek 1, kwam in dit boek niet zo sympathiek over, iets wat je in series eigenlijk niet verwacht! Al met al zeker geen aanrader….

*HRN = de nieuwe HR reeks van Harlequin vanaf 2016 en bestaat vooralsnog alleen uit heruitgaven van oude titels, soms onder andere naam.

Nicola Cornick – Veroverd door de hertog

Miss Verey’s Proposal – Suffolk #3

Vertaling: Moniek de Blij

Harlequin HRN* #100 | Harlequin Superroman #264
Oorspronkelijke titel: Ontmoeting in het park

Geen sprake van! Lady Jane Verey is niet van plan om met een of andere losbandige lord te trouwen alleen omdat zijn broer, Alex, de hertog van Delahaye, dat een goed idee vindt. Hij ziet voordeel in een verbintenis tussen de twee adellijke families, maar zij laat zich echt nergens toe dwingen. Al is de dwingeland een bijzonder knappe man met een heel vurige blik in zijn ogen…

Beoordeling: 4/5.

Een vermakelijke Regency door een van de meesters in het genre, Nicola Cornick. Lady Jane is een meer dan waardige ‘tegenstander’ voor Alex. Niet alleen weet zij zijn plan vakkundig te dwarsbomen, maar Alex begint zelfs geloofwaardig te twijfelen aan de juistheid ervan. Een aanrader!

*HRN = de nieuwe HR reeks van Harlequin vanaf 2016 en bestaat vooralsnog alleen uit heruitgaven van oude titels, soms onder andere naam.

Kimberley Logan – De lady en de graaf

The Devil’s Temptation – Daventry Sisters #2

Vertaling: Roza van Rietschoten

Harlequin HRN* #99 | Candlelight #841
Oorspronkelijke titel: Passionele zoektocht

Op zoek naar de waarheid vinden drie adellijke zusjes de liefde…

Jarenlang verkeerde Lady Maura Daventry in de veronderstelling dat de man die haar moeder vermoordde zichzelf van het leven had beroofd. Pas als ze haar moeders dagboek vindt, beseft ze dat de werkelijke dader nog vrij rondloopt en dat hij zich waarschijnlijk voordoet als iemand van adel.
In de hoop de dader te ontmaskeren, loopt ze zo’n beetje elk bal en elke salon in Londen af. Tijdens haar gevaarlijke speurtocht ontmoet ze Gabriel Sutcliffe, graaf van Hawksley. Al is hij nog zo knap en charmant, ze vertrouwt hem voor geen cent. Ook vindt ze het heel ongemakkelijk dat hij vaak heel dicht bij haar is – en dat zij dan telkens hevig moet blozen…

Beoordeling: 3/5.

Na het uitstekende eerste deel in deze serie viel dit tweede deel me toch wat tegen. Waar deel 1 nog uitblonk in een juiste combinatie van spanning en romance, is dit boek niet goed in balans. Het begint goed en eindigt met voldoende vaart, zodat je toch blijft lezen, maar het middenstuk is traag en wordt in mijn ogen onnodig lang uitgerekt. Lady Maura blijft koppig in haar voornemen om Gabriel niet te vertrouwen, zelfs nadat ze met hem het bed heeft gedeeld. Deze koppigheid is gewoon niet geloofwaardig. Ik had liever gezien dat ze haar vermoedens eerder met Gabriel had gedeeld en dat ze eerder samen de jacht op de moordenaar hadden ingezet in plaats van steeds een herhaling van zetten, waarin Maura gered moet worden van ongewenste avances. Je kunt ook duidelijk merken dat dit een romance uit de oude doos is. #metoo

Ik meende halfweg het boek te weten wie de moordenaar is, werd uiteindelijk toch op een verkeerd spoor gezet, maar na het lezen van de epiloog, denk ik dat ik toch gelijk krijg. Boek drie over Aimee komt eind maart uit, dan moet alles duidelijk worden!

*HRN = de nieuwe HR reeks van Harlequin vanaf 2016 en bestaat vooralsnog alleen uit heruitgaven van oude titels, soms onder andere naam.

Cathy Maxwell – Verrukkelijke vijand

In Bed with the Duke – Cameron Sisters #3

Vertaling: Mariëlla Wanrooy-Snel

Harlequin HRN* #98 | Candlelight HR #761
Oorspronkelijke titel: Nooit meer vijanden

Londen, 1807…
De arrogante hertog gaat haar toch niet kussen?
Op een stormachtige avond geeft Lady Charlotte Cameron een gestrande reiziger een lift in haar koets. Tot haar schrik blijkt het Phillip Maddox, de hertog van Colster te zijn – de man die ervoor heeft gezorgd dat ze door de high society straal wordt genegeerd. Nu zit die verleidelijke duivel opeens zo dicht bij haar in de buurt, dat ze elkaar moeiteloos zouden kunnen kussen!
Phillip moet niets hebben van de bemoeizieke maar beeldschone Charlotte, al zou hij onder andere omstandigheden zeker hebben geprobeerd haar te verleiden. Tijdens de reis blijken echter vele gevaren op de loer te liggen, waardoor hij opeens héél nauw met haar moet samenwerken…

Beoordeling: 4/5.

Een heerlijk, humoristisch roadtrip avontuur, waarin twee vijanden noodgedwongen moeten samen werken en al gauw merken dat ze eigenlijk helemaal geen vijanden zijn. Het verhaal verliest wat kracht in het tweede deel wanneer de focus wat meer op het familiemysterie komt te liggen. Dit komt met name Philip niet ten goede, die dan toch wat vervalt een dominante karikatuur van ‘de hertog’. De romantische scenes zijn tekenend voor de stijl van de historische roman in de tijd dat dit boek oorspronkelijk verscheen (2006). Dat wil zeggen: veel bloemig taalverbruik, weinig details en consent-issues op het randje van #metoo. Toch is dit ook weer geen echte old-skool bodice ripper. Charlotte is een sterke vrouw en laat zich niet overheersen door Philip. Regelmatig is het Charlotte die het reddende plan bedenkt. Ik kan dit boek van harte aanraden voor een heerlijke, spannende, grappige en vlotte escape uit de werkelijkheid. Ik hoop dat de andere delen in deze serie ook door Harlequin worden gepubliceerd. Ze zijn eerder uitgegeven door Candlelight.

Hoewel ik blij ben dat Harlequin de oude Candlelights – tot op heden logischerwijs alleen de Avon titels – nieuw leven in blaast, zou ik het toch ook bijzonder appreciëren als ze een keer nieuwe HR’s gaan uitgeven. Er zijn de laatste jaren zoveel mooie, moderne historische romans verschenen met meer aandacht voor diversiteit, consent en een sterkere rol voor de vrouw. Alleen al met de titels van Avon en Harlequin US kunnen we jaren vooruit. Al deze lijnen vallen bovendien allemaal onder dezelfde internationale uitgever (HarperCollins). Je zou denken dat het een kleine moeite is voor HarperCollins Holland (de Nederlandse tak en moederuitgever van Harlequin Historische Roman) om de rechten voor Nederland te verkrijgen. Nederlandse lezers worden nu zoet gehouden met titels van meer dan 10 jaar oud. Echt eeuwig zonde. Ik hoop dat dit ooit nog veranderd, maar heb het gevoel dat historische romans – behalve Christelijke romans en Julia Quinn’s Bridgerton met dank aan Netflix – het gewoon niet goed doen in de Nederlandse markt. Helaas. Aan mij zal het in ieder geval niet liggen. Ik blijf lezen, Engels en Nederlands!

*HRN = de nieuwe HR reeks van Harlequin vanaf 2016 en bestaat vooralsnog alleen uit heruitgaven van oude titels, soms onder andere naam.

Kimberly Logan – Een lady veroverd

Sins of Midnight – Daventry Sisters #1

Vertaling: Carola Hermans

Harlequin HRN* #97 | Candlelight #698
Oorspronkelijke title: Bedreigd door de liefde

Op zoek naar de waarheid vinden drie adellijke zusjes de liefde…

Londen, 1817…
In de hoop ooit de ware toedracht van haar moeders dood te achterhalen helpt Lady Jillian Daventry in het geheim de politie bij het oplossen van een aantal moordzaken. Als de gefortuneerde koopman Connor Monroe haar benadert over een moord in zijn familie, meent ze een overeenkomst te zien met haar eigen zaak.
Algauw merkt Jillian dat ze zich in de nabijheid van de knappe Connor slecht op het politiewerk kan concentreren. En dat wordt nog veel moeilijker als hij haar onverwacht kust…

Beoordeling: 5/5.

Wat een heerlijk boek! Een perfecte combinatie van romantiek en spanning. Lady Jillian staat haar mannetje als detective en haar relatie met Connor is gelijkwaardig, wat in de periode waarin dit boek oorspronkelijk is verschenen – 2006 – toch minder gebruikelijk was dan nu. Ik was even bang dat haar detective kwaliteiten meer vorm dan functie zouden zijn, maar dat is zeker niet zo. Ik was ook even bang dat bij de ontknoping Connor toch weer de redder zou moeten zijn, maar ook daar dragen ze het verhaal gelijkwaardig. Ik ben zeer benieuwd naar het tweede deel van deze serie over het zusje van Jillian, Maura, dat op 9 februari verschijnt. We hebben al een veelbetekenend en aangenaam voorproefje gehad over haar romance in dit boek. Ik ben ook zeer benieuwd naar hoe het mysterie zich verder ontwikkeld! En de cover van Harlequin is ook nu weer zoveel beter dan die van Candlelight destijds. Bravo!

*HRN = de nieuwe HR reeks van Harlequin vanaf 2016 en bestaat vooralsnog alleen uit heruitgaven van oude titels, soms onder andere naam.

Mary Balogh, Susan Spencer Paul, Maura Seger – Harlequin Kerstspecial

A Handful of Gold / A Promise to Keep / Miss Montrachets Requests

Vertaling: Emmy van Beest

Harlequin Kerstspecial #70

MARY BALOGH – DE STER VAN BETHLEHEM
Wanneer Julian Dare zich gedwongen ziet de saaie maar welgeboren Sarah Plunkett ten huwelijk te vragen, besluit hij nog één keer de bloemetjes buiten te zetten en nodigt hij de mooie Blanche Heyward – danseres bij de opera – uit voor een weekje kerstpret in het jachthuis van een vriend. Blanche gaat mee, maar blijkt wel een verrassing voor hem in petto te hebben…

SUSAN SPENCER PAUL – EEN BIJZONDERE BELOFTE
Zes lange oorlogsjaren zijn er verstreken sinds Collins Mattison en Rose Bentham elkaar hun liefde bekenden. Nu is Collin terug, maar Rose is verdwenen – net zoals ze had geschreven in haar laatste brief. Hij vindt haar terug als huishoudster bij de oude Lady Dilbeck, waar ze doet alsof ze hem nog nooit heeft gezien. Ze is echter niet de enige die koppig kan zijn!

MAURA SEGER – VERHAAL VAN EEN LIEFDE
Sinds de dood van haar vader onderhoudt Cornelia Montgomery haar moeder en twee broers door in het diepste geheim en onder een andere naam populaire liefdesromans te schrijven. Ze is trots op haar werk en is dan ook woedend wanneer de uitgever van de New York Journal het afkraakt en belachelijk maakt. Die zal ze eens een gevoelig lesje leren, neemt ze zich voor…

Beoordeling: 4/5.

Een leuke kerst omnibus uit de oude Harlequin stal, waar je een fijne middag mee kunt doorbrengen. Mary Balogh is een van mijn favoriete auteurs, maar haar verhaal vond ik verrassend genoeg de minste van de drie. In haar verhaal is duidelijk merkbaar dat dit een boek van de oude stempel is. Ik ben de moderne versie van Mary Balogh gewend en kan me niet goed meer inleven in de wat overdreven stijl van de Regencies van destijds, ook het verhaal van de hervormde Rake kan me niet goed boeien. Susan Spencer Paul was een aangename verrassing. Een erg grappig verhaal met een knipoog naar The Grinch van Charles Dickens. Het laatste verhaal van Maura Segers was het meest uniek van de drie, zowel qua setting (Gilded Age New York!) als qua onderwerp (een ontluikende romance tussen een vrouwelijke auteur en een rijke ondernemer). Een verademing na alle Regencies in Engeland. Kortom, als je dit boek toevallig tegenkomt in een kringloopwinkel, zou ik het zeker niet laten liggen!