Archieven

Elizabeth Camden – Naar de verste kusten

To The Fartest Shores

Vertaling: Carianne van Holst

Door haar opvoeding kan verpleegster Jenny Bennet elke uitdaging op het Presidio, een legerbasis in San Francisco, aan. Maar als ze plotseling de kranige marineofficier tegenkomt die haar hart zes jaar geleden brak, is ze helemaal van haar stuk gebracht. Luitenant Ryan Gallagher is een van de weinige gekwalificeerde mannen die gevaarlijke en gewaagde regeringsmissies overzee kan uitvoeren, maar die zijn reputatie te gronde heeft gericht en het hart van de vrouw die hij liefhad brak. Vanwege zijn zwijgplicht kan en mag hij niet vertellen waar hij al die jaren is geweest. Het zou duizenden levens in gevaar kunnen brengen. Ryan verkeert in een onmogelijke situatie maar denkt een oplossing daarvoor gevonden te hebben. Daar heeft hij echter Jenny’s hulp voor nodig. Vanwege haar loyaliteit aan haar land stemt ze hiermee in, maar de wonden zijn te diep om opnieuw voor Ryan te vallen, ondanks zijn vastberadenheid Jenny terug te winnen. Kunnen ze hun schijnbaar onoverkomelijke problemen overwinnen, zelfs als een onbekende dreiging uit het verleden Ryans leven in gevaar brengt?

Beoordeling: 2/5.

Elizabeth Camden is een van mijn favoriete auteurs, maar dit boek sloeg voor mij helaas de plank mis. De toon van het boek is anders dan ik van Camden gewend ben, het conflict voelde wat gekunsteld en zowel Jenny als Ryan vond ik als hoofdpersonen niet zo sympathiek. Een zeldzame misser van de hand van Elizabeth Camden.

Dit boek is beschikbaar in het Kobo Plus abonnement via deze link. Meer informatie over historische romans binnen Kobo Plus vind je op deze pagina: Historische Romans bij Kobo Plus.

Dit boek is als ebook te leen in de Online Bibliotheek via deze link. Meer informatie over historische romans in de catalogus van de Online Bibliotheek vind je op deze pagina: Historische Romans bij de Online Bibliotheek.

Karen Witemeyer – Een schoonheid die niet verwijnt

More Than a Pretty Face – Harvey Girls #1

Vertaling: Elza Oudenampsen

De Harvey Houses vormen een legendarisch onderdeel van de Amerikaanse geschiedenis. Vrouwen werkten om verschillende redenen als Harvey Girl. Het was een goedbetaalde en avontuurlijke baan, die de mogelijkheid tot reizen bood. Sommige meisjes zagen het als een kans om aan problemen thuis te ontsnappen.

Om haar verleden te ontlopen solliciteert Rosalind Kemp naar een positie als Harvey Girl. Er is haar een baan in Californië beloofd, ver weg in het westen, waar haar jeugdige misstap haar niet zal inhalen. Maar aan het verleden is moeilijk te ontsnappen.

Wanneer ze wordt overgeplaatst naar Gainsville in Texas, brengen haar gevoelens voor Caleb Durrington, de plaatselijke advocaat, haar zorgvuldig uitgestippelde plan in de war. Zal Caleb zich van haar distantiëren als haar schaamtevolle verleden aan het licht komt, of zal zijn liefde haar de moed geven om eindelijk haar grootste dwaasheid onder ogen te zien?

Beoordeling: 2/5

Deze novelle viel me erg tegen. Ik had eerst deel 2 in de reeks Harvey Girls gelezen – weliswaar van een andere schrijfster – en toch bepaalde verwachtingen. Daar voldoet dit boek niet aan. In dit boek ligt een sterke nadruk op het Christelijke oordeel over wat een goed meisje zou moeten zijn. Rosalind zou daar niet aan voldoen als Harvey Girl, maar uiteindelijk blijkt dit toch allemaal een misverstand. Ze is wel degelijk heel deugdelijk en vroom, ondanks haar zogenaamde misstap. Ik irriteer me mateloos aan dit soort boodschappen en dat kleurde helaas mijn verdere indruk van het boek.

Olivia Parker – Bruid gezocht

At the Bride Hunt Ball – Devine & Friends #1

Vertaling: Nellie Tschanz

Harlequin HRN #104 | Candlelight #806

Ze zijn van adel… en berucht!

Gabriel Devine, hertog van Wolverest, is vastbesloten om nooit te trouwen. Dat betekent dat Tristan, zijn jongere broer, dat wel zal moeten doen. Er moet per slot van rekening een erfgenaam komen. Maar Gabriel is de beroerdste niet: hij zal Tristan helpen met het vinden van een bruid. En dus nodigt hij een aantal huwbare kandidates uit op hun landgoed.

Een van hen is Madelyn Haywood, die door haar stiefmoeder wordt aangespoord om een man met een titel aan de haak te slaan. Helaas, Madelyn is allesbehalve ladylike en status interesseert haar hoegenaamd niet. Ze doet dan ook geen enkele moeite om lord Tristan te imponeren. Een houding waarmee ze, opmerkelijk genoeg, diepe indruk maakt… op Gabriel!

Beoordeling: 2/5.

Dit boek leest als een luchtige romantische komedie. Dat kan fantastisch leuk zijn – neem bijvoorbeeld de boeken van Tessa Dare – maar dit boek was voor mij een grote worsteling. Ik kon er geen moment goed in komen. Madelyn en Gabriel kwamen op mij over als overdreven karikaturen en riepen vooral irritatie op in plaats van interesse in hun romance. Ook broer Tristan was bijzonder onsympathiek. Al met al geen aanrader. Stiekem ben ik wel een benieuwd naar boek 2, waarbij – als ik het goed heb – de twee nevenkarakters die me nog het meest intrigeerden een hoofdrol hebben.

*HRN = de nieuwe HR reeks van Harlequin vanaf 2016 en bestaat vooralsnog alleen uit heruitgaven van oude titels, soms onder andere naam.

Julie Garwood – Een zee van verlangen

Prince Charming

Vertaling: Yvonne Kloosterman

De rijke Lady Esther Stapleton ligt op sterven. De mooie en eigenzinnige Taylor, pas zeventien jaar oud en haar enige erfgename, zal zonder bescherming achterblijven. De aantrekkelijke jonge vrouw zal in handen vallen van haar wrede en wellustige oom Malcolm, die zijn zinnen behalve op Taylors geld ook op haar prachtige lichaam heeft gezet.

Vlak voor haar dood bedenkt Lady Esther een oplossing. Taylor moet trouwen met de rijzige, stoere rancher Lucas Ross. Taylor weet dat een huwelijk met de onbehouwen Amerikaan haar enige mogelijkheid is om Engeland èn Malcolm te ontvluchten. Ze hoopt dat de barse Lucas zijn belofte haar niet aan te raken na zal komen, en Lucas lijkt haar dan ook nauwelijks te zien staan. Tot haar grote vreugde stemt hij zelfs in met het voorstel meteen te scheiden zodra ze in Boston voet aan wal zetten.

Samen beginnen ze aan de lange en gevaarlijke reis naar het verre Amerika. Tijdens de stormachtige en avontuurlijke boottocht worden in Taylor echter ongekende gevoelens wakker – gevoelens van hartstocht voor een man met een bronskleurige huid die haar in zijn sterke armen sluit.

Beoordeling: 2/5.

Dit was mijn eerste Julie Garwood boek en als ik het beoordeel met het oog op het jaar waarin het geschreven is (1994) dan past dit boek perfect in het rijtje van boeken in die tijd: een bizarre, intens extreme avonturen romance waarin enorm veel gebeurd in korte tijd. Als ik het beoordeel in het licht van de huidige romans, dan schiet dit boek toch ruimschoots te kort. Lucas en Taylor zijn ongeloofwaardige, uitvergrote karikaturen van de helden en heldinnen uit de stuiversromans die Taylor in het boek zelf graag leest. Wellicht dat dit bewust zo is gedaan, maar ik voelde geen enkele binding met de karakters. Ik houd gewoonweg niet van ongeloofwaardige superhelden, zoals de zogenaamd 17-jarige Taylor die zich zonder problemen weet te redden in haar nieuwe leven (dame, scherpschutter, onderhandelaar, stiefmoeder of woudloper, Taylor is van alle markten thuis).

De schrijfstijl is simplistisch met heel veel ‘tell’ en weinig ‘show’ (als in: show, don’t tell). Ook de balans is zoek. Het enige moment lezen we in detail wat er gegeten wordt bij de lunch, het andere moment wordt in 1 zin beschreven dat Lucas even een paar huurmoordenaars heeft gedood om te voorkomen dat ze Taylor iets zouden aandoen. Dat had ik toch interessanter gevonden dan de beschrijving van de groentesoep! De eerste helft van het boek vond ik het vooral nog intrigerend door het absurde, maar zodra de tweeling in beeld komt, werd het teveel een komedie en merkte ik dat ik steeds sneller ging lezen om het boek vooral maar uit te hebben.

Shana Galen – Gekust door de lord

No Man’s Bride – Misadventures in Matrimony #1

Vertaling: Sarah Cox

Harlequin HRN* #92 | Candlelight #728
Oorspronkelijke titel: Liefde op het tweede gezicht

Londen, 1811…
Hoe is het om gekust te worden door een lord?

Catherine Fullbright heeft zich vast voorgenomen nooit te zullen trouwen. Maar nu staat ze door toedoen van haar sluwe, zelfzuchtige vader opeens tóch voor het altaar met… de verloofde van haar zus!

Quint Childers, Lord Valentine, wil best trouwen. Maar dan wel met een charmante, meegaande, welopgevoede vrouw. Hij was dan ook zeer in zijn nopjes met de bedeesde Lizzy. En nu wordt hij opgescheept met de weliswaar mooie, maar ook koppige, onwillige en ronduit brutale Catherine. Misschien kan hij haar temmen met een kus…

Beoordeling: 2/5.

Shana Galen is een van mijn favoriete auteurs. Dat wil zeggen: de Shana Galen van nu is een van mijn favoriete auteurs. De Shana Galen uit 2006 is klaarblijkelijk niet mijn favoriet. Dit is al het tweede boek in deze serie die ik een lage score moet geven. Er zit gewoonweg niet voldoende dynamiek en diepgang in het verhaal, terwijl ik dat van de latere boeken van Shana Galen wel gewend ben. Ook is alles te over de top, zijn er consent issues, wordt de PTSD van Catherine niet goed weergegeven en te gemakkelijk opgelost en wordt het personage Clare – in haar uiterst kleine maar belangrijke rol – in mijn ogen onnodig als negatief stereotype neergezet. Kortom, geen aanrader. Ik sluit niet uit dat er ook wat van de goede schrijfstijl van Shana Galen verloren raakt in de Nederlandse vertaling, maar de Lord en Lady Spy serie, uitgegeven onder Candlelight is toch beduidend beter. Ik houd het er maar op dat Shana Galen intussen haar schrijfkunst naar een hoger niveau heeft getiteld. Dit was immers een van haar eerste werken. Laten we hopen dat er ooit nog eens nieuw werk van deze schrijfster vertaald wordt…..

*HRN = de nieuwe HR reeks van Harlequin vanaf 2016 en bestaat vooralsnog alleen uit heruitgaven van oude titels, soms onder andere naam.

Sophie Barnes – Onmogelijke liefde

The Danger in Tempting an Earl – At the Kingsborough Ball #3

Vertaling: Erna Steenbreker

Harlequin HRN* #89 | Candlelight HR #1215
Oorspronkelijke titel: Jij opent mij de ogen

Lucien Marvaine achtte zichzelf kansloos om zijn jeugdliefde voor zich te winnen. Hij kon haar immers geen titel of rijkdom bieden. Nu keert hij terug van een lange reis, als graaf van Roxberry. En als hij hoort dat Lady Katherine Crossby intussen weduwe is geworden, is hij vastbesloten tóch een kans te wagen om haar hart te veroveren. Wanneer hij haar ziet op het beroemde bal op Kingsborough Hall, vraagt hij haar onverdroten ten dans!

Katherine weet niet wat haar overkomt. Ze kent Lucien al haar hele leven, maar nu ze in zijn armen over de dansvloer zweeft, laaien er opeens heftige gevoelens in haar op! Heftige en onmogelijke gevoelens. Want ze vreest dat zij nooit samen kunnen zijn…

Beoordeling: 2/5.

En zowaar ineens een heruitgave van een Candlelight in de nieuwe HR reeks van Harlequin! En nog wel met een veel mooiere cover dan het origineel. Er zit een logica in, want het gaat om een Avon titel, een imprint van HarperCollins, de moederuitgever van Harlequin. Ik zie voor volgende maand een heruitgave van Shana Galen in de planning, ook een Avon auteur. Goed nieuws dus in zekere zin, maar het zou nog fijner zijn als ze weer eens nieuwe titels gaan uitgeven. Zeker als de titels ook nog eens verandert worden, is het risico op dubbele aankopen groot.

Over het boek zelf helaas minder goede berichten: deel 1 uit deze serie kon me al niet boeien en met dit deel is het niet beter gesteld. De hoofdpersonen raken me niet, het verhaal heeft weinig diepgang en het ‘conflict’ in de romance komt niet erg overtuigend over.

*HRN = de nieuwe HR reeks van Harlequin vanaf 2016 en bestaat vooralsnog alleen uit heruitgaven van oude titels, soms onder andere naam.

Grace Hitchcock – Waar rook is

The White City – True Colours #1

Vertaling: Tineke Tuinder – Krause

Op de Chicago World’s Fair in 1893 ziet Winnifred Wylde hoe een vrouw ontvoerd wordt. Ze vertelt het aan haar vader, inspecteur bij de politie in Chicago, en probeert hem zover te krijgen dat hij onderzoek doet naar deze en andere mysterieuze verdwijningen in de stad.

Haar vader doet haar ideeën af als het product van een overactieve fantasie, maar uiteindelijk gaat hij overstag en laat Winnie als secretaresse werken bij de man die achter de verdwijningen zou zitten, dr. Henry H. Holmes, om hem in de gaten te kunnen houden. Met een pistool onder haar rokken en mét een agent Jude Thorpe als haar bodyguard. Lukt het haar om de dader te ontmaskeren of wordt ze zijn volgende slachtoffer?

‘Waar rook is’ is de debuutroman van Grace Hitchcock en is gebaseerd op een waargebeurd verhaal.

Beoordeling: 2/5.

Helaas viel dit boek me erg tegen. Op voorhand sprak het verhaal me juist heel erg aan. Ik verwachtte een historische mysterie te lezen met een vleugje romantiek, maar ik in plaats daarvan bleek het een romance te zijn, met op de achtergrond een slecht uitgewerkt mysterie. Dat zou niet erg zijn geweest, als de romance goed uit de verf kwam, maar dat is helaas niet het geval. Het verhaal leest als een young adult boek (maar wordt zo niet gepresenteerd) en is bijzonder simplistisch van opbouw, kent nauwelijks enige diepgang en er zit totaal geen enkele spanning in, terwijl je dat toch eigenlijk wel zou mogen verwachten. De ontknoping van het mysterie en van de romance zijn beide onbevredigd. Ik geloof niet dat ik nog een verhaal van deze auteur ga lezen.

Mary Jo Putney – Veroverde harten

Captive Hearts

Vertaling: Marga van Duin

Gevaarlijk in de omgang – Mary Jo Putney

Na de dood van haar waardeloze echtgenoot beleefde een gebroken vrouw een nacht vol passie met een beroepsgokker die tot de galg was veroordeeld – een onschuldige man wiens laatste wens haar een volkomen nieuw leven zou verschaffen.

De tegenstanders – Joan Wolf

Een eigenzinnige schoonheid moest haar ware gevoelens onder ogen zien voor de nemesis uit haar jeugd toen ze zich voorbereidde op haar debuut in de society – en het huwelijk…

Begraven schat – Edith Layton

Toen een man werd neergestoken door piraten en voor dood op de kust werd achtergelaten, genas een argeloze vrouw op Long Island zijn wonden – maar ze moest vechten tegen de zee die zijn hart verleidde…

Vaders en dochters – Patricia Rice

Een bekeerde verkwister spande zich in om een lening terug te betalen aan de vader van zijn voormalige verloofde – en om een liefdesschuld in te lossen aan de vrouw die hij nooit had kunnen vergeten

Dierbare schavuit – Mary Balogh

Over het hoofd gezien door de rijke gasten van haar tante, trok een rustig weesmeisje de aandacht van een immorele schavuit – en bracht hem tot inzicht…

Beoordeling: 2/5.

Een Candlelight zomerspecial met korte verhalen uit de oude doos, meer dan twintig jaar geleden om precies te zijn. De tijd van de ‘bodice rippers’ met de herkenbare, over de top, verhaallijnen en schrijfstijl van die tijd. Het is altijd wat lastig om een verzamelbundel met korte verhalen te beoordelen. Ik kom helaas uit op een gemiddelde beoordeling van 2, met een eervolle vermelding voor het verhaal van Joan Wolf, dat er duidelijk bovenuit steekt. De overige verhalen zijn matig en hebben vooral te lijden aan de grote kwaal van die tijd: onsympathieke helden, die menen dat hun recht het alleenrecht is en dat de mening van de vrouw ondergeschikt is. In het huidige ‘Me Too’ tijdperk passen deze boeken niet meer en hedendaagse historische romans profileren juist een krachtige heldin, die in haar eigen recht staat. Ik merk dat ik geïrriteerd raakte bij het lezen van deze bundel en dus niet voldoende betrokken was bij de daadwerkelijke romance. Wellicht speelt hierbij mee dat in korte verhalen de karakterontwikkeling überhaupt moeilijk uit de verf komt, maar het is goed om dit soort dingen in gedachten te houden, als je voor een HR uit de oude doos gaat!

Sophie Barnes – Ik kies voor jou

The Trouble With Being a Duke –  At the Kingsborough Ball #1

Vertaling: Anna van Oijen

Candelight HR #1188

Anthony Hurst, hertog van Kingsborough, vindt het hoog tijd worden om voor een erfgenaam te zorgen. Als hij op een gemaskerd bal een buitengewoon aantrekkelijke vrouw ontmoet, hoopt hij snel progressie op dit vlak te maken.

Helaas gaat de schoonheid er voor het einde van het bal vandoor. En met een reden: Isabella Chilcott wil namelijk koste wat kost geheimhouden, dat ze zich voor haar voogenomen verloving nog één keer heeft uitgeleefd op een heus bal. Dat plan valt echter in duigen. Isabella had namelijk niet voorzien dat ze de hertog van Kingsborough veel aantrekkelijker, charmanter, grappiger, liever, zorgzamer én attenter zou gaan vinden dan haar dodelijk saaie aanstaande verloofde…

Beoordeling: 2/5.

Helaas kon dit ‘Assepoester’ verhaal me niet voldoende boeien. Ik weet niet precies waar het ‘m in zat. Het verhaal zelf pakte me niet en was eigenlijk te voorspelbaar, de karakters sprongen er niet uit en de vertaling was bijzonder matig (ik bedoel, als je ‘my dear’ in een conversatie tussen man en vrouw gaat vertalen met ‘kindje’ dan heb je me al verloren, eigenlijk). Al met al een boek om snel te vergeten.

Karen Witemeyer – Liefde op recept

Love on the Mend – Full Steam Ahead #1.5

Vertaling: Richard Kettman

Na als arts te hebben gediend in de Burgeroorlog wil Jacob Sadler niets liever dan een rustige dorpspraktijk openen op het platteland van Texas. Maar hij weet dat hij nooit rust zal vinden voordat de pijn van zijn verleden begraven is. Daarom aanvaardt hij een betrekking in Cold Spring, Texas – het dorp waar hij zich al zeventien jaar niet heeft laten zien en waar zijn verleden nog springlevend blijkt te zijn.

Wanneer er een nieuwe dokter in het dorp arriveert die het been van haar broertje redt, zet Mollie Tate hem al snel op een voetstuk. Maar dan beledigt de nieuwe arts haar ‘oom’ Curtis, de man die haar gered had toen er niemand naar haar omkeek. Hoe zou hij de schurk kunnen zijn die hij volgens de nieuwe dokter is?

Jacob weet niet wat hij aan moet met de jonge vrouw die hem het ene moment als een bedreven verpleegster assisteert en hem het volgende moment een onbehouwen vlegel noemt. Maar wat zij in hem aanwakkert geeft hem meer levenslust dan hij in lange tijd gekend heeft. Zijn respect voor de jonge verpleegster verandert in iets diepers, en de vraag rijst of hij de pijn van zijn verleden opzij kan zetten om deze nieuwe liefde te omarmen. Of zijn sommige zonden te groot om te worden vergeven?

Beoordeling: 2/5.

Helaas viel deze novella me sterk tegen. De verhaallijn kon me niet boeien. Ik irriteerde me aan de karakters, met name aan Mollie en het Christelijke element stoorde me meer dan me lief was. Ik heb een ander novella van Karen Witemeyer gelezen, weliswaar in het Engels, en dat beviel me wel goed. Of er is iets mis gegaan in de vertaling of dit verhaal doet het ‘m gewoon niet voor mij. Ik vermoed het laatste. Ga zeker nog een boek proberen van Witemeyer om te toetsen of zij nu wel of niet voor herhaling vatbaar is.